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石门蕃八（第1页）

石门蕃（八）

年长头人回道：“照我说，只要石门蕃不来招惹我们，我们又何苦送上门去？加强东南边防就是了。”

麻柳峒头人亦道：“是啊！就按增援三千人算——这三千‘土丁’拉到外面作战一个月，得花多少钱？

“要是战况激烈，拖的时间久了，再留下一群孤儿寡母，日後的抚恤，又得花多少钱？

“我们马湖本来就穷，要是为了——”说到这里，他瞄了我一眼，继续道，“要是逞一时意气，被拖入泥潭。这样的做法，难道明智吗？”

建议加强边防的头人，对着宋宁海又道：“宋大人，我前些日子送伢崽下山读书，那个汉人先生教他们圣人之训，念什麽——‘穷则独善其身，达则兼善天下（注一）。’你看，你们的圣人都说了——人穷的时候，就该管好自己；等够发达了，再去帮助别人。大家说，是不是这个理？”

宋宁海瞪眼，舔了舔干裂的嘴唇，终是将反驳的话，咽回肚子里去了。

老阿布轻轻摇了摇头，问向董腊：“大首领，你怎麽看？”

我赶紧朝宋宁海招手：“宋大人，来喝口水。”

宋宁海抄手走近，接过茶碗，一饮而尽，悻悻道：“听听，他跟我谈孟子。他居然……跟我谈孟子！你说可气不可气？”

我扯了扯嘴角：“子曰‘人知之，亦嚣嚣；人不知，亦嚣嚣（注二）’。”

宋宁海闷声道：“蛮，蛮不讲理！何以嚣嚣？”

彼时，董腊言道：“我再重申一次——有宣调，即刻出兵，绝不推诿；眼下没有，只能束甲以待。

“羁縻之地不比正州，朝廷准许我们蓄养‘土丁’，是为戍边自保。倘若无宣出战，事後再被好事之人奏报‘西南蛮酋拥兵自重，不服宣调’，我董氏一族在驯州，将再无立足之地！”

说着，看向我和宋宁海，“董腊言尽于此，不知二位能否体谅我的难处？”

宋宁海面色铁青：“巡检司信兵已在去往戎府的路上，只是旧州坝来回，至少三天，拿到宣调再出兵，恐怕为时已晚！”

那年轻头人又道：“宋大人，你怎麽这麽死心眼呢！南广部虽然打仗不行，但也不是纸糊的，撑个十天半月的，肯定没问题。”

“就是，来得及，宋大人不用这般担心。”

“我们边境部落就是这样，你打我一拳，我还你一脚，家常便饭了。”

衆人纷纷安慰起宋宁海来，其中一个一直没有表过态的头人，突然出声：“大家想过没有，纳惹来势汹汹，後头会不会有人给他撑腰？就算打条狗，还得看主人呢。南广附宋已有十二年，石门蕃说打就打，一点都不顾忌的。还有罗重，难道一定会死命撑？万一他一碰纳惹就投降怎麽办？”

麻溪峒头人道：“那就更加不能动了。南广要是和石门蕃穿上同一条裤子，我们马湖再凑过去，岂不是找打吗？”

我嗤笑一声：“诸位头领绕来绕去，总算窥得其中关窍。当年马湖部献土纳降，是为西南诸蛮头一家。此等惊世之举，如今看来，实为家国大义；可在某些人眼里，这麽做，何尝不是弃约背盟。”

董腊勃然变色，指着我怒道：“青娘子，你什麽意思？！”

我执手与其对视，坦然道：“董大首领，我的意思是南广被攻陷也好，投降也罢，一旦与石门蕃合流，他们下一个要打的——必然是你马湖！

“峒人有句老话——‘有绵羊则烧山，有敌人则找朋友’。倘若舍不得烧山，又放弃朋友；绵羊靠什麽养活，敌人来了，又能指望谁来帮助自己呢？

“青城知晓马湖部的困境，亦体谅大首领的难处，这才自告奋勇，赶赴驯州传信！”

老阿布长叹：“我们僰道三路蛮，就像这火塘里的锅庄石，相互之间，既不能靠得太近，又不能离得太远。可不管怎麽说，终归在一个塘里，以後做兄弟，还是做仇人，该有个了断了。”

宋宁海道：“南广丶马湖已入宋境，自然是兄弟。这次若能伺机将石门蕃拿下，僰道三路迎来大团圆，以後通行丶通婚丶通商，大家的日子定会好起来的。”

头人们开始交头接耳：“这两人的话，到底能不能信？”

“青娘子说的倒是实情。当年石门蕃的老大被我们这边的……气得箭疮崩裂而亡。要不是中间夹着个南广，还有马湖江天险，早不知道火并多少回了。哎，算起来，这些年南广也替我们马湖挡过不少灾，能帮还是帮一把吧！”

“拿什麽帮呀？我们峒是真的穷！前阵子为了推‘下山屯田’的事，那些‘土丁’就差造我的反了！”

夜风穿堂而过，带着山间特有的湿冷。

远处传来鸱枭凄厉的鸣叫声，衆人不约而同地朝火塘又靠拢了些，跃动的火苗在每一张脸上投下忽明忽暗的光影。

老阿布的儿孙披毡跪坐在灵堂两侧，前排的英花倏地站起，朝着老阿布站立的方向，大声道：“阿爸！什麽兄弟仇人，有钱没钱的，你们说的这些，媳妇听不明白！

“英花只晓得——我嫁到马湖三十年，马湖有事，我绝不会丢下夫家不管！同样，我也是南广的女儿，南广有事，我也绝不会丢下娘家不管！

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