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第23章（第1页）

经此一事，探春对怜春更亲近了几分，黛玉与怜春之间，也因着这共同的小秘密和相似的审美趣味，情谊悄然加深。此后黛玉偶有不适，或心中烦闷时，怜春便unirn会做些清淡小点，或是熬了润肺的梨汤，让晴雯悄悄送去。黛玉亦会回赠一些扬州带来的小巧玩意或新得的诗稿。两人虽不常在一处高谈阔论，却有一种无声的默契在悄然流淌。

然而，这深宅之中的宁静日子，总会被外界的风波打破。

这日午后，怜春正在教晴雯一种新的盘金绣法，忽听外头一阵喧哗，似乎是从赵姨娘正房传来，夹杂着赵姨娘拔高的嗓音，又是惊又是叹，还似有些幸灾乐祸。

“……可是真的？打死了人？哎哟喂！这还了得！天子脚下，就敢这般横行霸道？果然是皇商家的好儿子，有钱有势，打死个把人也不算什么！”

常嬷嬷悄悄出去打听了，回来时脸色有些发白，对怜春低声道：“姑娘，可了不得！是金陵薛家……就是太太娘家妹夫那个薛家，他们家那位大爷……叫薛蟠的，在金陵为了争买一个丫头，竟……竟把另一个买主给打死了！”

怜春拈着针的手猛地一颤，金线差点扯断。薛蟠打死人！那么，那个被争买的丫头……莫非是……

她强自镇定，问道：“可知是为了争买什么样的丫头？”

常嬷嬷压低声音：“听说是从拐子手里买来的一个小丫头，生得极好，原本是薛家先看上的，付了钱，那拐子又偷偷卖给了一个姓冯的公子……薛大爷气不过，带人去争，混乱里竟失手把那位冯公子给打死了！如今消息都传到京里来了！”

怜春的心沉了下去。果然是她——香菱，那个原名甄英莲，命运多舛的女子。关于这个女子命运的只言片语：自幼被拐，几经转卖，最后落入薛蟠之手，受尽欺凌，后又被夏金桂折磨，最终“香魂返故乡”……

一股寒意自心底升起。她如今自身尚且步履维艰，又能如何？薛家是王夫人的亲戚，家财万贯，薛蟠打死人，自有家族势力替他打点，最终不过是“葫芦僧乱判葫芦案”，花几个臭钱，不了了之。而那苦命的香菱，依旧会落入魔爪。

她闭上眼，眼前仿佛浮现出一个模糊的、怯生生的、眉间有一点胭脂记的女孩身影。那般无辜，那般柔弱，却要被命运的巨轮无情碾过。

“姑娘？你怎么了？脸色这样白？”晴雯担忧地问道。

怜春睁开眼，摇摇头：“没什么，只是听着吓人。”她顿了顿，状似无意地问，“那……那个被争买的小丫头呢？如今在何处？”

常嬷嬷叹道：“还能在哪儿？听说薛家仗着势大，硬是把那丫头连同打死人的事一并摁下了，那丫头如今怕是已经进了薛家的门了……唉，也是个苦命的，落在薛霸王手里，往后日子可怎么过……”

怜春沉默不语，只觉胸口堵得慌，如今眼看着香菱陷入火坑，竟也同样无能为力。这深深的无力感，几乎让她窒息。

窗外天色不知何时阴沉下来，秋风卷着枯叶，打着旋儿扑在窗棂上，发出沙沙的声响，更添几分萧瑟凄冷。

晴雯和常嬷嬷见她神色不对，也不敢再多话，默默退到一旁。

怜春独自坐在窗下，看着那盆愈发苍翠的“春涧草”，指尖无意识地掐着一片叶子。那清冽的草木香气微微弥漫开来，却抚不平她心头的波澜。

力量……她需要更多的力量，需要更快地积蓄资本，需要在这府中拥有更多的话语权。否则，莫说救人，便是自保，待到那大厦倾颓之日，恐怕也难……

她深吸一口气，目光重新变得坚定。路要一步一步走。眼下，至少她已有了安娘子这条线，有了城外那一点点产业。她需得更加谨慎，更加耐心。

至于香菱……眼下她什么也做不了，只能暗暗记下，等待或许永远也不会到来的、能伸出援手的那一天。

秋雨，终于淅淅沥沥地落了下来，敲打在屋檐上，如同一声声无奈的叹息。荣国府内，关于薛蟠打死人的风波，在王家姻亲的背景下，只沦为下人们窃窃私语的谈资，很快便被新的热闹所掩盖。唯有那遥远的金陵城中，多了一个默默垂泪、惊恐无助的纤细身影，以及这京城深宅别院中，一个同样沉默、却将这一切刻入心底的少女。

薛蟠打死人的风波，在金陵府尹贾雨村的“葫芦僧判断葫芦案”之下，竟以薛家赔了些烧埋银子、薛蟠“暴病身亡”（对外宣称）了结。薛姨妈眼见儿子闯下这般大祸，金陵是再难安住，又惦念着京中的姐姐王夫人并欲待选才人赞善之职的女儿宝钗，便决意携儿女扶灵北上，投奔荣国府。

这一日，荣国府门前车马喧阗，仆从如云。薛家一行人到了。王夫人早已得了信，与王熙凤一同迎出二门。姊妹多年未见，自是执手相看，泪眼婆娑。薛姨妈穿着藏青色素面缎子袄，系着秋香色马面裙，容色憔悴，带着一路风尘与惊惧后的疲惫。她身边跟着一个少女，年岁与黛玉相仿，穿着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙。通身上下透着端庄稳重，正是薛宝钗。

王夫人拉着宝钗的手，细细打量，连连点头：“好孩子，一路上辛苦了。早听你母亲信中夸你，今日一见，果然是个齐整懂事的。”又忙问薛姨妈，“蟠儿呢？”

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