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第156章（第1页）

怜春心知这是对方贪得无厌，故意拿捏，却也无可奈何。京城局势一度脚狩日三变，她们这处藏身之所并非绝对安全，久留恐生变故。她夜不能寐，与安娘子、红玉反复商议，决定行险一搏。

这日，怜春让安娘子直接将那王书办“请”到了小院附近一处隐秘的茶楼雅间。怜春亲自出面，不再以“安娘子侄女”的身份，而是亮明了贾府五小姐的身份——虽然这是个罪臣之女的身份，但在这种时候，反倒显出破釜沉舟的决心。

那王书办见怜春年纪虽小，但气度沉静，眼神锐利，心下先是一惊。怜春也不绕弯子，将一张面额五千两的京城最大银号通兑银票轻轻推到他面前，声音不高，却带着不容置疑的压力：

“王书办，打开天窗说亮话。这里是五千两。三千两，是赎买王熙凤和平儿的价钱。另外两千两，是给你的辛苦费和封口费。我要你三日之内，将人安然无恙地送到我面前。若成，这些银子是你的；若不成，或走漏了半点风声……”怜春目光一寒，“我贾家虽败，但瘦死的骆驼比马大，在京城总还有几个舍得性命的朋友。光脚的不怕穿鞋的，王书办是聪明人，当知其中利害。”

这一手软硬兼施，既有重利诱惑，又有隐隐的威胁，果然击中了那王书办的要害。他看着那张巨额银票，眼皮直跳，又掂量着怜春话语中的分量，最终贪念和惧意占了上风，一咬牙，将银票揣入怀中，低声道：“五姑娘快人快语！既如此，王某就拼着前程不要，也定将此事办成！三日后，还是老地方，静候佳音！”

送走王书办，怜春回到小院，心中依旧忐忑。此举无异于与虎谋皮，成败在此一举。

等待的三日，如同三年般漫长。小院中气氛压抑，王夫人、邢夫人等已知怜春在设法营救凤姐，更是日夜悬心，焚香祷告。巧姐儿虽小，也隐约明白母亲处境危险，时常躲在刘姥姥怀里偷偷哭泣。

第三日夜里，风雪更大，寒风呼啸。约定的时辰已过，却迟迟不见动静。就在众人几乎绝望之际，院外终于传来了约定的暗号敲门声！

安娘子和红玉疾步出去，不一会儿，搀扶着两个几乎不成人形的身影踉跄进来。正是王熙凤和平儿！

只见王熙凤往日那一头乌油油的头发变得干枯蓬乱，面色青白，双颊凹陷，眼神涣散，身上穿着一件不知从哪里弄来的、又脏又破的棉袄，哪里还有半分昔日琏二奶奶的威风与泼辣？她几乎是靠着平儿和安娘子的搀扶才能站立，浑身冻得瑟瑟发抖。

平儿情况稍好一些，但也憔悴不堪，衣衫褴褛，见到院中众人，尤其是扑上来的巧姐儿，眼泪瞬间决堤，却还强撑着扶住凤姐。

“二奶奶！平儿姑娘！”鸳鸯、晴雯等人一拥而上，拿棉被的拿棉被，端热汤的端热汤。

王熙凤被众人扶到炕上，裹上厚厚的被子，喝了几口热汤，呆滞的眼神才慢慢有了一丝活气。她目光缓缓扫过围在炕前的王夫人、邢夫人、李纨、尤氏……最后落在紧紧抱着巧姐儿、满脸是泪的怜春身上。

她似乎辨认了许久，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音，只有大颗大颗的眼泪从深陷的眼窝里滚落下来。突然，她不知从哪里生出一股力气，猛地挣扎着要下炕，竟是要给怜春跪下！

“五妹妹，我……我对不住你，对不住大家，往日我，我争强好胜，眼里没人，如今…如今竟是你，是你救了我…，救了平儿。”她声音嘶哑破碎，充满了无尽的悔恨与感激，那欲跪下的姿态，是她骄傲一生从未有过的卑微。

怜春早已泪流满面，哪里肯受她这一拜，连忙和众人一起死死拦住。“凤姐姐！快别这样！都是一家人！往日种种，还提它做什么！如今能活着团聚，比什么都强！”她紧紧握住凤姐冰凉枯瘦的手，试图传递一些温暖。

王夫人也在一旁抹泪道：“凤哥儿，快好生躺着！能捡回这条命，便是佛祖保佑了！过去的事，都过去了……”

平儿也哭着劝道：“奶奶，您身子虚，快别动了……”

一时间，屋内哭声一片，这哭声里，有劫后余生的庆幸，有家破人亡的悲痛，有对往昔的追悔，更有在这绝境中相依为命的酸楚。刘姥姥在一旁看着，也撩起衣角直擦眼泪，喃喃道：“菩萨保佑……总算又救出来两个……”

好容易安抚住激动的凤姐，让她和平儿歇下。怜春这才松了口气，感觉浑身力气都被抽空了。至此，她能想到的、有能力营救的女眷，总算都救了出来。虽然花费了惊人的巨资（前后加起来已近万两），但看着炕上终于能安稳睡去的亲人，她觉得一切都值得。

然而，还有一个最重要的人，下落不明——宝玉。

就在怜春打算让红玉继续打听男丁和宝玉消息时，红玉却带来了一个意想不到的消息。

“姑娘！有宝二爷的信儿了！”红玉脸上带着一丝复杂的神色，“听说……听说抄家那日，场面混乱，是……是袭人！她不知使了什么法子，竟将宝二爷带走了！如今……如今好像藏在城外她一个远房亲戚家里！”

宝玉被袭人救走了！这消息让众人都是一愣。袭人……这个贾母生前指给宝玉的、后来嫁给蒋玉菡的丫鬟，竟然在贾府大厦倾塌之时，冒险救走了旧主！

怜春心中百感交集。无论袭人往日如何，此举确是情深义重。“红玉，可能联系上袭人？我们要尽快接宝玉回来，此地不宜久留，我们必须尽快南下回扬州！”

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