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第2章 夫死家分（第2页）

“多谢老伯，我我打不上水来。”李氏有些窘迫。

刘老汉熟练地帮她打满水桶，说道：“这井轱辘坏了，得巧劲才使得动。你是新搬来的王家人吧？”

李氏点头：“妾身是王秉善的侧室，这是他的两个儿子。”

刘老汉眼中闪过同情之色：“听说王掌柜去世了节哀顺变。有需要帮忙的，尽管开口。我老伴去得早，儿子在城里做工，平日就我一个人住。”

李氏感激地道谢。回到屋里，她用打来的水简单做了点粥，母子三人围坐在炕边，就着咸菜吃了来到新家的第一顿饭。

夜晚，成功和台儿睡下后，李氏独自坐在院中，望着天上那轮冷月，计算着今后的生活。二十两银子，她仔细包好，藏在炕洞深处，只取出少许铜钱日常使用。米面要省着吃，得想办法做点绣活换钱，否则坐吃山空。

几天后，李氏正在院里晾衣服，忽听门外有人叫门。开门一看，竟是王秉直带着一个小厮站在门外。

“二叔怎么来了？”李氏惊讶地问。

王秉直打量着小院，叹气道：“那日分家，我知周氏刻薄，但家族议事，我一人也难以反对。这几日心中不安，特来看看你们母子可还安好。”

李氏请他进屋，沏了粗茶招待。王秉直见屋内简陋，两个孩子衣着朴素，不禁摇头：“周氏做得太过分了。大哥若在天有灵，见亲生骨肉受这等苦楚，不知该多心痛。”

他从袖中取出一个小布袋，推给李氏：“这里有些散碎银子，不多，但够你们应急之用。日后若有难处，可到城东铺子找我。成功和台儿毕竟是王家血脉，我不会坐视不管。”

李氏犹豫着是否该接受，王秉直已将钱袋塞入她手中：“收下吧，就算不是为了你，也是为了两个孩子。”

李氏这才收下，连声道谢。王秉直又坐了片刻，询问了些生活琐事，方才告辞离去。

有了王秉直的接济，李氏的压力稍减。她用部分银子买了些必需的家什，又添置了被褥和冬衣。白日里，她接些绣活来做，晚上则在油灯下缝补衣物。成功已到启蒙年纪，李氏便用王秉善生前教的字，开始教儿子读书认字。

日子清贫但也平静。偶尔王秉直会差人送些米面来，周氏那边却再无音讯，仿佛彻底忘记了这对母子的存在。

深秋的一天，李氏正在院里晾晒萝卜干，准备过冬，忽听门外传来熟悉的声音：“李姨娘在家吗？”

开门一看，竟是郎复兴——王秉直的姨侄。他手中提着一包点心，笑容可掬地站在门外。

“郎公子怎么找到这里来了？”李氏有些意外。

郎复兴笑道：“前日去看望姨父，听他说起姨娘住在这里，生活不易。今日恰巧路过，就顺道来看看。这点心给孩子们尝尝。”

李氏请他进屋。成功和台儿见到点心，高兴地围上来。郎复兴逗着两个孩子玩了一会，又四下打量屋子，叹道：“周夫人也忒狠心了，让你们住这等地方。姨娘若有需要帮忙的地方，尽管开口。”

李氏谢过他的好意。郎复兴坐了片刻，说起城中趣事，逗得李氏难得展颜一笑。临行前，他见水缸快空了，主动提出帮忙打水。李氏推辞不过，只得由他。

郎复兴动作麻利地打满水缸，又查看了一下院墙破损处，道：“这几日若有空，我带些泥土来，帮姨娘修补一下院墙，眼看入冬了，透风可不行。”

李氏心中感激，却也不好意思多麻烦他，只道：“郎公子事务繁忙，不敢多劳。”

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郎复兴却摆摆手：“不妨事，我与姨父常来往，帮衬一下是应该的。”

送走郎复兴，李氏看着满缸的清水和那包精致的点心，心中涌起一丝久违的温暖。自王秉善去世后，很少有人这般关心她们母子。

此后，郎复兴隔三差五便会来访，有时带些吃食，有时帮忙干些重活。李氏从最初的拘谨，逐渐习惯了他的到来。有时他来得巧，还会留下用顿便饭。饭桌上，他说些城里趣闻，逗得两个孩子哈哈大笑，也给这清冷的小院增添了几分生气。

李氏刺绣手艺好，郎复兴便主动提出帮她拿到城里铺子寄卖，往往能卖个好价钱。有了这份收入，李氏的生活宽裕了许多，甚至能送成功去附近私塾启蒙。

然而，频繁的往来也引起了邻里的注意。刘老汉某日委婉提醒：“李家娘子，郎公子虽是亲戚，但毕竟男女有别，往来过多，恐惹闲话。”

李氏闻言一愣，这才意识到问题。清代寡妇门前是非多，她与郎复兴非亲非故，这般频繁往来，确实不妥。

当晚，她辗转反侧。郎复兴的帮助对她而言至关重要，但若因此坏了名声，不仅自己难以立足，还会连累两个孩子。思前想后，她决定下次郎复兴来时，委婉地保持距离。

然而没等她实施这个决定，天气骤然转冷，台儿感染风寒，高烧不退。李氏心急如焚，深夜叩响刘老汉家门求助。刘老汉连忙去请郎中，但郎中开方后，几味药材价格昂贵，李氏手中的钱根本不够。

绝望之中，她想起王秉直说过有困难可去找他。但深更半夜，如何去找？正焦急时，她忽然想起郎复兴曾留过一个地址，说若有急事可去那里寻他。

犹豫再三，眼看台儿烧得满脸通红，李氏一咬牙，嘱咐成功守着弟弟，自己裹紧衣衫，冒雨向郎复兴的住处寻去

夜色深沉，雨水冰凉。李氏踩着泥泞的道路，心中充满无助与惶恐。她不知道这一去将会带来什么后果，只知道为了孩子，她别无选择。

命运的齿轮，在这一刻悄然转动，将她推向一个无法回头的方向。清贫但安稳的生活即将结束，取而代之的是一场席卷一切的狂风暴雨。而此刻的李氏，只顾着在雨中艰难前行，一心只想救回病中的孩子。

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