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阿朝眉头皱得更厉害：“此事我也知晓。前几日听府里的老农说，城郊的庄子近来总丢东西，鸡鸭牛羊丢了不少，农户们闹得厉害，官府就去处理这事了。可城里出了掳孩子的大事，怎么也该留些人手才是。”

赵灵曦道：“谁说不是呢。冬日里天寒地冻的，地里没了活计，那些游手好闲的人就容易生事。前儿我家采买的婆子还说，西市的杂粮铺夜里遭了贼，柜台里的碎银子被翻了个空，连掌柜的藏在床底下的棉袄都被偷走了。说是那贼冻得实在受不了，竟连旧棉袄都看得上。”

阿朝道：“往年我在王家住着的时候，听说过这些事，也遇到过。那些胆大的贼人，直接敢闯进家里抢东西。”

赵灵曦叹了口气。

傍晚时分，院外传来脚步声，下人掀帘通报：“谢公子到了。”

阿朝起身迎出去，就见谢临洲披着件玄色披风，肩上落了些碎雪，手里还提着个食盒。

“冷不冷？过来的路上可还好。”进了暖阁，阿朝自然的为谢临洲取下披风，放到一旁的软塌之上。

“今日出了太阳倒也还好。”谢临洲回答：“倒是路上被积雪陷了下，这才来晚了。”

夫夫二人的日常，多是如此，一个关心一个解答。

他说着，朝赵灵曦浅笑了下，“赵兄弟呢？可散值了？”

天晚的早，国子监下课也早了些，今日若不是积雪化了他也不会来这么晚。

阿朝没忍住笑了出声：“方才还和灵曦说着呢，入了十二月赵兄弟的活越发的多，夜夜回来天都黑透了。”

“是啊，谢兄，我是没想到今年十二月比去年还忙。”赵灵曦让下人给谢临洲上了热茶，“不过他在礼部做事忙也正常。”

他是知道明年开春要选秀一事。

“谢兄饿不饿？若是饿了，我就让下人把古董羹送上来，我们先吃不等赵衡了。”赵灵曦特意询问。

是他请人来家中用膳总没有让人等着的道理。

谢临洲道：“无事，等一等赵兄。天黑的快，他大致也快回来了。”

阿朝捧着温热的茶盏，顺着话头道：“等一等吧，赵兄在礼部忙了一日，回来同我们一块用古董羹心里也慰藉。”

见他们为赵衡着想，赵灵曦脸上的笑意更浓了，“原先我听赵衡说选秀之事，还以为就是从京中女子、哥儿之中挑选，没料要从各省城选些有才情的女子、哥儿，这不礼部要统筹的事自然多。”

他也心疼自己夫君，早出晚归，偏偏自己还不能帮上什么忙，怕夫君闷得出事，他这才请阿朝夫夫二人前来。

窗外，暮色已经漫过窗棂，雪后的天空泛着淡淡的青灰。

谢临洲浅啜一口茶，缓缓点头：“不止统筹，各州府的名册要核对，宫宴的礼制要拟定，连秀女、选哥儿们的住处安排都得礼部过问。赵兄身兼礼部主事，自然分身乏术。”

此时，他庆幸自己没继续宅官场上待下去，要不然既要勾心斗角又要累死累活的工作，他怕是短命好几年。

阿朝没出声，夹了块雪花酥放在谢临洲面前的小碟子里。

他不太关注选秀女，选哥儿的事情，在他看来天大地大都没有自家夫子大，他能做的就是为夫子排忧解难，虽然也排不出，解不了。

赵灵曦听得轻轻叹了声气：“可不是嘛，前几日他回来，连饭都没吃几口就去书房看名册，我去送汤时，见他案上堆的卷宗都快没过砚台了。”

话里带着点心疼，却又很快扬起笑，“不过等选秀的事忙完，开春就能歇一阵了，到时候咱们再约着去春游，如何？”

阿朝刚要接话，就听见院外传来熟悉的脚步声，伴着下人的问好声。

赵灵曦眼睛一亮，当即起身：“定是赵衡回来了。”

说着便掀帘出去，不多时就引着赵衡进来。

赵衡身上还带着寒气，墨色官袍的下摆沾了些雪水，他先对着谢临洲和阿朝拱了拱手，声音里带着几分疲惫：“让诸位久等了。”

赵灵曦忙让下人接过他的官袍，又递上暖炉：“快暖暖手，谢兄和阿朝都没急着吃，就等你呢。我让下人们把吃食端来，你回去换身衣裳免得冻伤了。”

赵衡朝谢临洲二人笑了笑，随后离开。

下人很快端上铜炉，乳白色的骨汤在炉中咕嘟作响，热气裹着肉香瞬间漫满暖阁。

没一会，赵衡便回来，赵灵曦率先夹起一片羔羊卷，在汤里涮了两涮，裹满芝麻酱放到赵衡的碗中，示意后者先吃，随后招呼人：“这羊肉是今早刚从牧场送来的，嫩得很。谢兄、阿朝，你们快尝尝。”

赵衡心里像是被温水淌过，暖和的紧，在官场上的疲惫似乎在此刻消散，“快快吃，你们等得也久了。”

说了几句客套话。

阿朝夹了块冻豆腐放进锅里，冻豆腐吸满汤汁后，咬一口满是鲜香。

他转头道：“灵曦，你家这冻豆腐味道美，如何做的，我回去也让下人做。”

赵灵曦道：“简单的很，回头我让厨子把方子给你带回去。莫说这冻豆腐了，你把炸好的圆蛋放下去，吸满汤汁，味道也美。”

按着他的方法做，阿朝吃了个心满意足，夸赞：“确实是好的。”

谢临洲喝了几口汤垫垫肚子，慢悠悠地往锅里下了几片冬笋，对赵衡道：“赵兄近日辛苦，多喝点汤补补。”

他忙但没对方忙，且多是府上给他做的膳食，味道好营养也够。

赵衡笑着应下，舀了勺汤，刚喝了一口，就想起什么似的，眉头微蹙，“今日在部里，倒是出了件事。”

他放下汤勺，拿起帕子擦了擦唇角，“礼部尚书和工部尚书在议事厅吵起来了，闹得不少官员都去看热闹。”

在座的都是自己人，暖阁外又有下人守着，也没什么不能说的。

这话一出，阿朝牛肉都不吃了，立即停了筷子，好奇地看向他。

赵灵曦迫不及待：“你快些说。”

谢临洲也抬了抬眼，示意他接着说。

赵衡无奈地叹了声：“还不是为了选秀的住处。礼部选了城东的静云轩，觉得那里清净，离宫也近，可工部尚书说静云轩的屋顶去年漏过雨，冬日里寒风大，得重新修缮，不然秀女住进去要受冻。”

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