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“那修缮便是了，怎么还吵起来了？”赵灵曦不解地问。

这么简单的事情，有什么好吵的，他心中不解。

“问题在工期。”赵衡端起茶盏喝了口，“礼部尚书说选秀的日子定在三月，静云轩修缮至少要两个月，现在动工赶不上；工部尚书却反驳，说若是不修缮，冬日里冻坏了秀女，责任算谁的？两人各执一词，吵到最后，连去年谁批准静云轩不用大修的旧事都翻出来了，最后还是侍郎们劝住了，才没闹得更僵。”

阿朝听得咋舌：“没想到朝堂上的事，也这么热闹。”

谢临洲则若有所思：“静云轩的位置确实好，但若真有漏雨的问题，不修缮确实不妥。或许能让工部先做应急修缮，先挡住寒风，等选秀结束后再彻底大修。”

赵衡点头：“我也是这么想的，明日打算把这个想法递上去。但仔细想想也怕户部没钱，前不久太子选秀，后又要给边疆的将士送粮草，兵部兵器制造又要钱。”

谢临洲闻言，沉吟片刻后开口：“赵兄担忧的是，眼下各部开支确实紧张，户部那边怕是要卡得紧些。不过这事倒也不是没有转圜的余地。”

他抬眼看向赵衡，语气沉稳：“其一，可在奏折里写明，静云轩的修缮只做应急处理，而非全面翻修。不用更换主梁，只需修补漏雨的屋顶、加固松动的窗棂，再给墙体加层防寒的草席，这样算下来，材料费和人工费能省大半。应急修缮的账目更简洁，户部那边也更容易批。”

赵灵曦凑过来听着，忍不住插了句：“这法子好。只修要紧的地方，既解决了问题，又不费钱。”

谢临洲接着道：“其二，可向工部借调人手。前几日我听闻，工部负责修缮皇陵的工匠队刚完工，眼下正闲置着。让他们来修静云轩，不用额外付工钱，只需管饭即可。工匠的手艺有保障，还能省去请外面施工队的高价费用，户部那边也挑不出错。”

赵衡茅塞顿开：“借调工匠？这倒是个好主意，既盘活了闲置人手，又省了开支。只是工部尚书会不会不乐意？”

“这点无需担心。”谢临洲淡淡一笑，“你可在奏折里提一句，‘应急修缮后，静云轩可暂借工部存放闲置的木料和工具’。工部库房一直不够用，静云轩位置宽敞，正好能解他们的燃眉之急。这么一来，工部尚书得了便利，自然愿意配合。”

他对朝堂之事之所以这般熟悉，亏得广业斋那些‘牛鬼蛇神’。

阿朝在一旁听得连连点头：“夫子这法子想得周全，既省了钱，又不得罪工部，户部那边也说不出话来。赵兄，你大可试一试。”

赵衡彻底松了口气，端起茶盏一饮而尽，脸上的疲惫散去不少：“多亏谢兄点拨，我明日写奏折时，就按这两条来写。这样一来，既解决了秀女住处的问题，又不用跟户部扯皮了。”

“算不得点拨，是你两日过于疲惫罢了。”谢临洲不敢邀功，“更何况当局者迷旁观者清。”

赵衡摆摆手，“话说，谢兄有如此智慧，当初为何要去国子监？你若是在朝廷做事定能大放异彩。”

“我并不喜爱朝廷上的弯弯绕绕。”谢临洲简短的回答，“况且，在国子监内教书也很好。”

阿朝夹了泡好的炸蛋放到谢临洲碗中，“我倒觉得夫子现在刚好，去了朝廷，不免要累上几分。”

暖阁里的气氛重新热闹起来，铜炉里的汤还在咕嘟作响，四人的笑声混着肉香、茶香，将窗外的寒意彻底挡在了外头。

古董羹吃到尾声，铜炉里的汤渐渐收了浓，剩下的冬笋和菌菇吸满了肉香，反倒成了最抢手的吃食。

赵灵曦挑了块最大的冻豆腐放进赵衡碗里，笑着道：“多吃点，补补你这几日熬瘦的脸。”

赵衡无奈地笑了笑，也不推辞，慢慢嚼着。

阿朝放下筷子，摸了摸鼓起来的肚子，满足地叹道：“这古董羹真是越吃越香，尤其是最后这汤泡饭，绝了。”

谢临洲闻言，便让下人送了碗酸梅汤上来，温声道：“吃的多，待会回去可要好好走走，免得积食。”

喝了几口汤，阿朝道：“都是灵曦这儿的吃食好，我吃的就忘了。”

等众人都放下碗筷，下人撤了铜炉和碗碟，换上煮茶的炭炉与茶具。

阿朝把带来的梅片茶取出来，拆开纸包，茶叶条索纤细，还带着淡淡的梅香。

“这茶是夫子去年从江南寻来的，煮着喝最是解腻。”他说着，将茶叶放进银壶里，注上热水，放在炭炉上温着。

赵灵曦靠在软枕上，捧着暖炉，“我就念着这一口了。”

谢临洲道：“灵曦若是喜爱，等我回府了让下人送几罐过来。”

这些茶，他多的是。

赵灵曦大喜，“那便恭敬不如从命了。”瞧着几人安静下来，他缓和气氛，问道：“赵衡，除了尚书吵架，礼部近日还有没别的新鲜事？”

赵衡端起刚煮好的梅片茶，浅啜一口，缓缓道：“新鲜事倒有一件。前日有个刚入部的小官，把选秀名册错写成了选绣名册，还递到了尚书案前。尚书看了半天没明白，问他选绣是选什么绣品，那小官脸都白了，跪在地上请罪，最后还是侍郎替他解了围，说他是连日抄录名册累糊涂了。”

这话一出，阿朝和赵灵曦都忍不住笑了起来。

阿朝捧着肚子道：“这小官也太慌了，竟能把秀写成绣，莫不是平日里也爱琢磨针线活？”

谢临洲也勾了勾唇角，补充道：“想来是刚入仕，太紧张了。我当年刚进翰林院时，也犯过把奏折写成折奏的错，被先生罚抄了十遍典籍。”

赵灵曦听得更乐了，拍着桌子道：“原来谢兄也有这么窘迫的时候，我还以为你一直都这么沉稳呢。”

谢临洲无奈地摇了摇头，没再多说，只是给阿朝又添了杯茶。

窗外的夜色渐浓，暖阁里的炭炉烧得正旺，茶香袅袅。

四人有一搭没一搭地聊着天，从朝堂趣事说到京城里的新鲜玩意儿，又说到开春后要去郊外踏青。

直到亥时，阿朝见夜色已深，便起身告辞：“时候不早了，我和夫子也该回去了，免得家里下人惦记。”

是个托词，他是怕夜里睡的晚，睡的时辰少了，明日谢临洲起来精神头不好。

赵灵曦虽有些不舍，却也知道太晚了不安全，忙让下人备好灯笼，送两人到门口。

赵衡站在廊下，对谢临洲道：“明日我会把修缮静云轩的折子递上去，若有消息，再与谢兄细说。”

谢临洲点头应下，又与两人道别，才牵着阿朝的手，走进夜色里。

灯笼的光映着积雪，暖黄的光晕里，两人的身影渐渐远去，只留下暖阁里还未散尽的茶香，萦绕在冬夜里。

出了赵府大门，冷风裹着雪后的寒气扑面而来，阿朝下意识往谢临洲身边靠了靠，嘴里嘟囔着：“冷的我都要去见周公了。”

谢临洲见状，将人留在披风里面温声道：“夜里风大，靠紧些。”

二人上了马车，青砚驾驭着马车往谢府的方向去。

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