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第141章 白发垂堂空垂泪（第1页）

（本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合）

朔风凛冽，卷着残雪拍打在沈府斑驳的朱漆大门上。往日里车马如龙的府邸，如今门前冷落，只有几片枯叶在风中打着旋儿，最终落在石狮子的脚边。

府内，太夫人沈李氏独坐在荣禧堂的暖阁里，身上裹着一件半旧的孔雀纹大氅，那是她四十岁寿辰时儿子特意从江南寻来的名贵料子所做。如今绒毛已秃，色泽暗淡，如同这座府邸一般，透着一股子衰败气。

她手中捧着一个手炉，炭火微温，却怎么也暖不透那双布满老年斑的手。窗外，几株老梅开得正艳，红如胭脂，可落在她浑浊的眼里，却成了点点血泪。

“太夫人，药煎好了。”贴身丫鬟锦屏轻手轻脚地走进来，手中端着一碗乌黑的汤药。

沈李氏抬眼，目光掠过锦屏憔悴的面容，这丫头跟了她二十年，如今也三十有五了，却因着沈家的落魄，耽误了婚嫁。

“放着吧。”她声音沙哑，像是破旧的风箱。

锦屏将药碗放在小几上，又为太夫人掖了掖大氅的边角，轻声道：“大夫说了，这药得趁热喝才有效用。”

沈李氏恍若未闻，只怔怔地望着窗外。曾几何时，这院子里人来人往，儿子、儿媳、孙儿孙女们绕膝嬉戏，何等热闹。而今，长子被罢官在家，次子经商失利，三子远在边关生死未卜，女儿们嫁的嫁，散的散，偌大的沈府，竟只剩她这个白老妪和一干忠心老仆苦苦支撑。

“锦屏，你说，咱们沈家怎么就落到这步田地了？”她忽然问道，声音轻得几乎听不见。

锦屏眼圈一红，强忍着泪意：“太夫人别多想，不过是暂时艰难罢了。等三爷从边关回来，咱们家定能重振旗鼓。”

沈李氏苦笑一声，摇了摇头。她活了七十三年，历经三朝，什么风雨没见过？沈家从她嫁过来时的鼎盛，到如今的衰败，她看得清清楚楚。不是天灾，不是人祸，而是那股子从骨子里透出的奢靡与贪婪，一点一点蚕食了这个百年望族的根基。

她记得，儿子沈文翰刚中进士那年，宴请宾客三天三夜，流水席从府内摆到街上，光是从苏州请来的戏班子就花了五百两银子。那时她只觉得儿子光宗耀祖，花些银子算什么？

她记得，儿媳王氏为了一件云锦衣裳，不惜动用关系从南京调来绣娘，日夜赶工半月，只为在赏花会上拔得头筹。那时她只觉得儿媳懂得排场，是当家主母的气度。

她记得，孙儿们小小年纪就学会了攀比，一方砚台、一支毛笔，非名品不用；一场诗会、一次游园，动辄百两雪花银。那时她只觉得沈家子孙懂得享受，是世家风范。

如今想来，这一切的一切，都是败家的征兆啊！

“太夫人，大老爷来了。”门外小丫鬟通报声打断了她的思绪。

沈文翰缓步走进来，不过五十出头的年纪，头却已花白了大半。自从被罢官后，他整个人都垮了，往日挺直的脊梁如今佝偻着，眼神也失去了光彩。

“母亲今日身子可好些了？”他行了一礼，声音疲惫。

沈李氏看着他，心中一阵刺痛。这是她最引以为傲的长子啊，二十岁中进士，三十岁官至四品，曾是朝中炙手可热的人物。若不是沈家树大招风，若不是他太过张扬，何至于被人抓住把柄，一纸奏章就断送了前程？

“还是老样子。”她淡淡道，“你可用过早饭了？”

沈文翰苦笑：“儿子吃不下。”

母子二人相对无言，只有窗外风声呼啸。

良久，沈文翰才低声道：“母亲，城南那处别院昨日已经脱手了。”

沈李氏手中的佛珠一顿：“卖了多少钱？”

“八千两。”沈文翰的声音低得几乎听不见，“比市价低了三成，可买家知道咱们急用钱，硬是压价。”

沈李氏闭了闭眼。那处别院是老太爷在世时置办的，依山傍水，亭台楼阁无一不精，光是里面的奇石就值上万两银子。如今却只卖了八千两，简直是白白送人。

“罢了，能解燃眉之急就好。”她长叹一声，“账上的亏空补上了吗？”

沈文翰摇头：“还差得远。光是这个月各铺子的亏空就有三千两，再加上府里的开销，八千两撑不了几个月。”

正说着，门外传来一阵骚动。

“让我进去！我要见太夫人！”一个尖锐的女声穿透门帘。

沈李氏皱眉：“是谁在外面喧哗？”

锦屏忙道：“是二房的三姨娘，说是要讨个说法。”

沈文翰脸色一沉：“胡闹！母亲病着，她也敢来打扰？”

话音未落，帘子已被掀开，一个身着桃红锦袄的年轻妇人闯了进来，扑通一声跪倒在地，哭道：“太夫人为妾身做主啊！二爷要把妾身的饰都拿去当了，那可是妾身的嫁妆啊！”

沈李氏定睛一看，这三姨娘吴氏是二儿子文博最宠爱的妾室，平日里穿金戴银，极尽奢华。如今却鬓散乱，泪痕满面，哪还有往日的风光？

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“起来说话。”沈李氏淡淡道，“文博为何要当你的饰？”

吴氏抽抽噎噎地道：“二爷说府上艰难，各房都要出力。可妾身那些饰值几个钱？不过是杯水车薪罢了！再说，大房、三房怎么不出？偏要咱们二房带头？”

沈文翰听得脸色铁青，喝道：“放肆！府里的大事也是你能议论的？”

吴氏被他一喝，吓得不敢再哭，只小声啜泣着。

沈李氏心中悲凉，这就是沈家的子孙啊！大难临头，不想着同舟共济，却还在计较个人得失。

“你的饰，你自己收着吧。”她疲惫地摆摆手，“告诉文博，就说是我说的，各房的饰私产，都不必充公。”

吴氏喜出望外，连磕了几个头，忙不迭地退下了。

沈文翰急道：“母亲，这怎么行？如今府里正是用钱的时候”

“便是都拿出来，又能撑几日？”沈李氏打断他，“治标不治本罢了。”

她顿了顿，又道：“你去把各房的人都叫来，我有话说。”

不过一盏茶的功夫，荣禧堂里便聚满了人。大房、二房、三房的主子们，以及几个还未出阁的小姐，满满当当地站了一屋子。

沈李氏环视众人，大儿媳王氏低着头，手中紧紧攥着帕子；二儿媳赵氏则一脸不情愿，显然是被人硬拉来的；三儿媳周氏远在边关，只派了个丫鬟代表；孙辈们或站或坐，有的惶恐，有的漠然，有的甚至还在窃窃私语。

这就是沈家的后代啊！沈李氏心中长叹，她强撑着坐直身子，开口道：“今日叫你们来，是要说说咱们沈家的现状。”

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