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暗遭截杀（第2页）

萧彻接过缰绳，翻身上马，动作干脆利落，没有丝毫犹豫。他双腿一夹马腹，黑马发出一声响亮的嘶鸣，扬起前蹄，然後朝着东厂狱的方向疾驰而去。马蹄踩在积雪的青石板上，发出“哒哒”的声响，溅起的雪沫子落在萧彻的衣摆上，很快就融化成了水，可他却丝毫不在意，只是死死地握着缰绳，目光坚定地看着前方——那里是东厂狱的方向，是沈清辞所在的方向。

风雪打在他的脸上，像无数根细针，刺得生疼，可他却连眼睛都没眨一下。他的脑海里不断闪过沈清辞的样子：在翰林院时认真整理史料的样子，在盐运案时和他争论案情的样子，在牢房里吃桂花糕时笑着的样子……每一个画面都在告诉他，不能让沈清辞出事，绝对不能。

东厂狱离静尘轩不算近，平日里骑马也要两刻钟，可今天萧彻催着黑马，只用了一刻多钟就到了。远远地，他就看到东厂狱的门口乱成了一团，几个受伤的东厂护卫躺在地上，身上盖着雪，脸色苍白，显然是刚被砍伤不久。

“督主来了！”有人认出了萧彻的黑马，高声喊了一句。

正在厮杀的东厂护卫们听到声音，像是瞬间有了主心骨，原本有些散乱的阵型立刻变得整齐起来，手里的刀也挥得更有力了。

萧彻翻身下马，手里握着玄铁长刀，一步步朝着天字号牢房的方向走去。玄色的袍角在风雪中猎猎作响，他的脸上没有任何表情，眼底的杀意却像实质一样，让周围的温度都仿佛降低了几分。那些僞装成狱卒的人看到他，动作明显顿了一下，眼里闪过一丝恐惧——他们虽然是国舅爷的死士，却也知道“萧彻”这两个字意味着什麽，那是能让京城里的贪官污吏闻风丧胆的名字，是东厂的“活阎王”。

“沈清辞，出来受死！”

一个脸上带着刀疤的男人嘶吼着，手里的长刀狠狠劈在天字号牢房的铁门上，“哐当”一声巨响，铁门上的铜锁被震得晃动了一下，溅起火星。他显然是这群人的首领，也是最不怕死的一个，见萧彻来了，不仅没退，反而更加疯狂地朝着牢门砍去，像是要在萧彻阻止他之前，先把沈清辞杀了。

萧彻的目光落在刀疤脸身上，眼底的杀意更浓。他没有说话，只是擡手从腰间取下一把弩箭——那是东厂缇骑专用的连发弩，射程远，力道大，能一箭穿透铁甲。他将弩箭对准刀疤脸的後心，手指轻轻扣动扳机。

“咻——”

冷箭破空而去，带着风声，精准地刺入了刀疤脸的後心。刀疤脸猛地一顿，手里的长刀“哐当”一声掉在地上，他缓缓转过身，脸上满是难以置信，嘴唇动了动，似乎想说什麽，却只吐出一口鲜血，然後“扑通”一声倒在地上，抽搐了两下就没了气息。

厮杀声骤然停住。

所有僞装成狱卒的人都愣住了，他们看着倒在地上的刀疤脸，又看着站在那里丶手里握着弩箭的萧彻，眼里的恐惧越来越浓。他们知道，刀疤脸是国舅爷手下最厉害的死士，连他都挡不住萧彻一箭，他们更不是对手。

“跑！”不知是谁喊了一声，剩下的人立刻转身就想跑。

可萧彻怎麽可能给他们机会？

“一个都别放跑。”他的声音很轻，却清晰地传到了每一个东厂护卫的耳朵里，“活要见人，死要见尸。”

早已围在周围的东厂护卫们立刻行动起来，手里的长刀挥舞着，将那些想跑的死士团团围住。这些护卫都是萧彻一手提拔起来的，个个都是以一当十的好手，再加上有萧彻压阵，没一会儿就将所有死士制服了，有的被砍伤了腿，有的被弩箭射中了肩膀，没有一个能逃脱。

萧彻没有去看那些被制服的死士，只是快步走到天字号牢房的门前，从怀里掏出钥匙——那是他昨晚来见沈清辞时，特意带在身上的。他将钥匙插进铜锁里，轻轻一转，“咔哒”一声，锁芯弹开，铁门被他缓缓拉开。

牢房里的光线很暗，只有三丈高的小窗漏进一丝稀薄的天光，勉强能看清里面的景象。沈清辞正靠在牢门後站着，手里紧紧攥着一根发簪——那是他平日里束发用的，象牙材质，顶端被他磨得有些尖锐，显然是准备用来防身的。

他的脸上没有丝毫惊慌，也没有丝毫恐惧，见萧彻进来，反而轻轻笑了笑，眼底的温柔像雪後初晴的阳光，驱散了牢房里的寒意：“我说过，你会来的。”

萧彻的心像是被什麽东西狠狠撞了一下，又酸又软。他走上前，伸手拂去沈清辞肩上沾着的雪沫子——那是刚才铁门打开时，外面的雪花飘进来落在他肩上的。沈清辞的肩膀很凉，显然在牢门後站了很久，可他的眼神却依旧坚定，没有丝毫动摇。

“让你受怕了。”萧彻的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，那是後怕，是庆幸，也是心疼。他刚才在路上，无数次想象过最坏的结果，想象过他来晚了，沈清辞已经出事了，还好，他赶上了。

“还好。”沈清辞摇摇头，松开手里的发簪，将它重新插回发髻里，“只是听着外面的厮杀声，有些担心你的人……还有刘编修，他那边怎麽样了？”

提到刘编修，萧彻的眼神暗了暗，语气也低沉了些：“刘编修他……没能保住。国舅爷的人用透骨镖杀了他，尸体已经让人妥善安置了。”

沈清辞的脸色瞬间变得苍白，眼里的笑意也消失了，取而代之的是浓浓的惋惜和愤怒。他认识刘编修两年，知道他是个正直善良的人，平日里连踩死一只蚂蚁都不忍心，却因为帮他作证，被国舅爷残忍地杀害了。

“是我连累了他。”沈清辞的声音低了下去，带着一丝自责，“若不是我让你去找他，他也不会……”

“不是你的错。”萧彻打断他，擡手轻轻拍了拍他的肩膀，动作很轻，却带着安抚的力量，“是国舅爷心狠手辣，是我们都低估了他的残忍。刘编修的仇，我们会报的，一定会。”

沈清辞擡起头，看着萧彻的眼睛，那里面满是坚定和认真，让他心里的自责稍稍缓解了些。他知道萧彻从不说空话，既然说了要报仇，就一定会做到。

就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，张千户手里拿着一张皱巴巴的纸，快步跑了进来，脸上满是兴奋和如释重负：“督主！沈大人！找到了！终于找到了！”

萧彻和沈清辞同时看向他手里的纸。

张千户跑到他们面前，将纸递过来，气喘吁吁地说：“小的按照您的吩咐，在刘编修书房的砚台底下找到了这个——那砚台是空心的，里面藏着这张纸，上面是刘编修的字迹，记录的就是国舅爷的人进翰林院档案室的事！”

萧彻接过纸，展开一看——上面的字迹确实是刘编修的，一笔一划都很工整，虽然有些地方被血渍染了，却依旧能看清上面的内容：“上月初三夜，见两人着翰林院典籍服，入档案室，取《边境蛮族考》《北疆舆图》《军饷收支册》三书，留一信于架上，署名‘沈清辞’。恐是国舅爷所使，特记之，以备後用。”

“太好了！”沈清辞的眼睛亮了起来，“有了这个，就能证明那封通敌信是国舅爷僞造的！太後就算想偏袒他，也找不到借口了！”

可萧彻却皱起了眉。他看着纸上的字迹，手指轻轻摩挲着纸边，心里清楚——这张纸虽然能证明通敌信是僞造的，但太後若是执意要杀沈清辞，完全可以说这是刘编修死前僞造的，或者说这是他找人模仿刘编修的笔迹写的，到时候没有其他证据佐证，这张纸的作用就会大打折扣。

国舅爷能在这麽短的时间内杀了刘编修，肯定也做好了应对的准备，太後那边，恐怕早就被他说服了，不会轻易相信这张纸。

萧彻擡起头，看向沈清辞，眼底闪过一丝决绝。他知道，现在唯一的希望，就是皇帝了。皇帝虽然年纪小，却不是个糊涂人，他亲点沈清辞为状元，心里是信任沈清辞的，而且他也不想被国舅爷和太後操控，只要能让皇帝看到这些证据，看到国舅爷的谋反之心，就一定能说服皇帝暂缓处斩沈清辞。

“光有这个还不够。”萧彻的声音很沉，却带着不容置疑的坚定，“今晚，我去见皇帝。”

沈清辞看着他，愣了一下，随即明白了他的意思。去见皇帝，意味着要冒着“以下犯上”的风险，意味着要和太後彻底撕破脸，可现在，这是唯一的办法了。

“我陪你去。”沈清辞说，语气很坚定。

“不行。”萧彻摇摇头，“你现在还在牢里，出去不方便，而且太後也不会允许你见皇帝。你在这里等着，我去见他，一定能说服他。”

沈清辞还想说什麽，却被萧彻的眼神制止了。他知道萧彻的脾气，一旦做了决定，就不会轻易改变，而且他现在确实不方便出去，只能在这里等着。

“好。”沈清辞点点头，眼底满是信任，“我等你回来。你一定要小心，太後和国舅爷肯定会阻拦你。”

“放心。”萧彻看着他，眼底满是温柔，“我不会有事的。等我回来，我们一起制定接下来的计划，一起找国舅爷谋反的证据，一起为刘编修报仇，一起……去江南看桂花。”

沈清辞笑了，那笑容像雪後初晴的阳光，温暖而明亮：“好，我等你。”

萧彻最後看了他一眼，然後转身，和张千户一起走出了牢房。他轻轻关上牢门，将外面的风雪和危险都隔绝在外，也将他对沈清辞的承诺，深深记在了心里。

外面的雪还在下，可萧彻的脚步却异常坚定。他知道，今晚的养心殿之行，会是一场凶险的博弈，可他不怕。因为他心里有要守护的人，有要完成的事，有要实现的承诺。

他一定会说服皇帝，一定会保住沈清辞，一定会让国舅爷和太後付出代价。

这一次，他绝不会再输。

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