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暗遭截杀（第1页）

暗遭截杀

天还没亮透，静尘轩的檐角还挂着未化的冰棱，雪粒子顺着瓦当往下滴，在青石板上积成一小滩带冰碴的水。萧彻坐在案前，指尖捏着一枚刚送来的东厂密报，纸上的墨迹还带着些微的潮气——是关于国舅爷昨夜在府中宴请京营将领的消息，字里行间都透着“拉拢兵权”的意味。

他原本计划着，等张千户从刘编修那里拿到证词，就先拿这密报去太後那里施压，再拖延几日，等边境的李老将军回信，就能彻底洗清沈清辞的冤屈。可案上的铜漏刚过卯时三刻，外面就传来一阵急促的脚步声，那声音又慌又乱，连带着廊下挂着的灯笼都晃了晃，雪沫子从灯笼纸的破口处漏进来，落在地上瞬间化成了水。

“督主！不好了！出大事了！”

张千户的声音还没到门口，人就已经跌跌撞撞地冲了进来。他身上的青色千户袍沾了不少雪，肩头和後背都湿了大半，脸上冻得通红，嘴唇发紫，连呼吸都带着急促的喘息，手里还紧紧攥着什麽东西，指缝里渗出的血染红了掌心的布料。

萧彻猛地擡头，眼底的平静瞬间被打破。他认识张千户十几年，从他还是个刚入宫的小太监，到现在成为东厂的千户，张千户从来都是沉稳可靠的性子，哪怕当年面对国舅爷派来的杀手，也没见过他这般慌乱的模样。

“慌什麽？”萧彻的声音依旧平静，可指尖却悄悄攥紧了案上的密报，纸角被他捏得发皱，“刘编修那边出了什麽事？”

张千户“噗通”一声跪在地上，膝盖砸在青石板上发出沉闷的响声，他擡起头，脸上满是愧疚和恐慌，手心里摊开的东西终于露了出来——是半枚三寸长的铁镖，镖身呈暗黑色，镖头锋利，上面还沾着已经凝固的暗红血迹，镖尾刻着一个小小的“戚”字，那是国舅爷戚家的家徽。

“督主……刘编修……刘编修他……”张千户的声音抖得厉害，连话都说不完整，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来，“小的刚到刘编修家的巷口，就见他家的朱漆院门虚掩着，里面静得连狗叫都没有——刘编修家里养着一只黄狗，平日里见了生人就叫，今天却没半点动静。”

萧彻的心脏猛地一沉，指尖的密报“哗啦”一声掉在案上。他站起身，玄色的宦官袍角扫过案边的铜炉，炉里的炭火溅起一点火星，落在地上很快就灭了。“你进去看了？”他的声音比平时低了些，带着一丝不易察觉的紧绷。

“是！”张千户用力点头，握着铁镖的手因为用力而泛白，“小的不敢耽搁，立刻带了两个心腹进去。院里的积雪上印着好几串陌生的脚印，一直通到书房门口。小的推开门……就见刘编修倒在书桌前的地上，胸口插着这枚铁镖，血把他身上的青布长衫都浸透了，手里还攥着半张写了字的纸，已经被血染得看不清了……”

“透骨镖。”萧彻的目光落在那半枚铁镖上，声音冷得像冰。他认得这东西——戚家护卫专用的兵器，镖头淬过麻药，一旦刺入要害，半个时辰内就能让人气绝，而且镖尾的“戚”字做不了假。国舅爷倒是狠，连半天都等不及，就直接下了杀手。

刘编修是唯一能证明“通敌信”是僞造的人。他知道国舅爷的人进过翰林院档案室，知道那些人拿走了边境史料，只要他肯出来作证，再加上沈清辞找出的信纸丶墨迹破绽，就能形成完整的证据链，让太後想偏袒国舅爷都找不到借口。可现在，刘编修死了，这条最关键的线索，断了。

萧彻弯腰，从张千户手里拿起那半枚透骨镖。镖身的寒意透过指尖传来，像一把小刀子，轻轻刺着他的掌心。他想起昨天晚上，沈清辞在牢房里说起刘编修时的眼神，满是信任和期待，说“刘兄为人正直，定会愿意出来作证”。可现在，那个正直的人，却因为他们的事，丢了性命。

“督主，小的已经让人把刘编修的尸体护住了，还派人守着他家的院子，不让任何人靠近。”张千户见萧彻半天没说话，连忙补充道，“只是……刘编修家里没找到其他有用的东西，书房里被翻得乱七八糟，书架上的书扔了一地，书桌的抽屉也被撬开了，像是在找什麽……”

“找他留下的记录。”萧彻打断他，将透骨镖放在案上，指尖在镖尾的“戚”字上轻轻摩挲，“国舅爷杀他，不仅是为了斩掉我们的证人，更是怕他留下了关于档案室的记录——刘编修心思缜密，既然知道国舅爷的人进过档案室，肯定会把这事记下来，哪怕是只言片语，也会藏起来。”

他擡眼看向张千户，眼底的慌乱已经被狠戾取代，那是一种“猎物脱逃”後的愤怒，更是一种“护犊被触”的决绝：“你现在立刻带二十个心腹，全换上东厂的飞鱼服，配腰刀和弩箭，再带上东厂的令牌——记住，沿途不管遇到谁阻拦，不管对方是什麽身份，直接亮令牌，若还敢拦，格杀勿论！”

张千户愣了一下，随即反应过来，连忙磕头：“是！小的这就去！”

“等等。”萧彻叫住他，从腰间解下一块鎏金的东厂提督令牌，令牌上刻着“提督东厂，总领缇骑”八个字，边缘还镶嵌着一圈细小的宝石——这是他的贴身令牌，凭此令牌，可调动东厂所有缇骑，甚至能临时节制京郊的卫所。

“拿着这个。”萧彻将令牌递给张千户，声音严肃，“去刘编修的书房，仔细搜！书架的夹层丶书桌的暗格丶甚至是砚台的底下丶笔筒的里面，只要是能藏东西的地方，都不能放过！他若留下记录，肯定不会放在显眼的地方。另外，让人去查昨晚刘编修家附近的动静，看看有没有目击者，哪怕是个卖早点的小贩，也要带回来问话！”

“小的明白！”张千户双手接过令牌，令牌的重量压得他手腕微微一沉，他知道这令牌意味着什麽——这是萧彻把东厂的实权暂时交到了他手上，更是把救沈清辞的希望，交到了他手上。

“还有。”萧彻的目光扫过窗外，雪似乎又大了些，风裹着雪粒子打在窗纸上，发出“沙沙”的响声，“派一队人手去东厂狱，告诉狱里的兄弟，从现在起，天字号牢房外必须留十个人守着，三步一岗，五步一哨，不管是谁，哪怕是太後的人，没有我的手谕，都不能靠近牢房半步！国舅爷杀了刘编修，肯定会狗急跳墙，提前对沈清辞动手，告诉他们，哪怕是拼了命，也要护住沈大人！”

“是！小的这就去安排！”张千户再次磕头，起身时膝盖都有些发麻，他不敢耽搁，转身就往外跑，脚步声很快就消失在风雪里。

静尘轩里又恢复了寂静，只剩下窗外雪粒子落下的声音，还有案上铜漏“滴答滴答”的声响，那声音像是敲在萧彻的心上，每一下都带着“时间不够”的紧迫感。

他走到窗边，推开半扇窗，寒风夹着雪粒子灌进来，打在脸上生疼。院子里的红梅被雪压弯了枝桠，花瓣上积着一层厚厚的雪，像是被冻住了一样。他想起昨天晚上，沈清辞在牢房里吃桂花糕时的样子，嘴角带着笑，眼底的温柔像月光一样，说“等我们一起去江南看桂花”。

那时他还以为，只要拿到刘编修的证词，就能暂时保住沈清辞，再等李老将军的回信，就能彻底洗清他的冤屈。可现在，刘编修死了，太後给的两天时限还剩一天半，张千户去边境找李老将军，最快也要五天——时间，根本不够。

难道真要眼睁睁看着沈清辞死在市曹上？

萧彻的指尖掐进掌心，尖锐的疼痛让他瞬间清醒。他想起十年前，父亲萧凛被押赴刑场时的场景，那天也是这样的雪天，父亲穿着囚服，头发散乱，却依旧挺直着脊背，对着皇宫的方向磕了三个头，说“臣萧凛，无愧于大靖，无愧于先帝”。那时他躲在人群里，看着父亲被斩，鲜血溅在雪地上，像一朵开得惨烈的红梅，他却连哭都不敢哭，只能死死咬住嘴唇，直到满嘴都是血腥味。

那种“无能为力”的痛苦，他这辈子都不想再经历第二次。

他转身走回案前，目光落在书架最上层的那本《资治通鉴》上。那本书的书脊已经有些磨损，是他刚入宫时，一个老太监偷偷给他的，说是“读史能知兴替，也能知人心”。他擡手，将书抽出来，书架後面立刻露出一个巴掌大的暗格，暗格里放着一个紫檀木的锦盒，盒子上雕着精致的缠枝莲纹，边角还包着铜片，显然是精心保管的。

萧彻打开锦盒，里面是一叠泛黄的纸，上面密密麻麻地写着字，还有不少盖着东厂印鉴的密报——全是这半年来，他让东厂缇骑收集的国舅爷的罪证：有他私藏兵器的库房地址，有他派人与蛮族首领通信的信件副本，还有他克扣边境军饷丶将粮草倒卖牟利的账目记录。

这些证据，他原本是打算留到皇帝生日宴上的。那时国舅爷肯定会借着“庆生”的名义，邀请文武百官，甚至会请蛮族的使者来京，他就趁那个时候，将这些证据公之于衆，让国舅爷谋反丶通敌的罪行昭然若揭，不仅能扳倒外戚集团，还能顺便为父亲翻案，让萧氏一族沉冤得雪。

这是他筹谋了十年的计划，每一步都计算得精准无误，哪怕是一丝一毫的偏差，他都不愿意有。

可现在，为了沈清辞，他必须提前动用这些证据。

萧彻拿起一张密报，上面画着国舅爷私藏兵器的库房地图，地址在京郊的一座废弃寺庙里，旁边还标注着“守军二十人，皆是戚家死士”。他指尖轻轻拂过地图上的墨迹，心里清楚——一旦动用这些证据，国舅爷肯定会察觉，之前的计划就会全部打乱，甚至可能会逼得国舅爷提前谋反，到时候不仅京城会陷入混乱，他为父亲翻案的事，也会变得更加艰难。

可他没有别的选择。

沈清辞不能死。

那个在翰林院廊下拿着《史记》丶眼神清亮的人，那个在盐运案里帮他找出账本漏洞丶直言不讳的人，那个在牢房里握着他的手丶说“等我们一起去江南”的人，不能死在这莫须有的“通敌”罪名上。

萧彻将密报一张张叠好，重新放进锦盒里，然後将锦盒塞进怀里——那位置紧贴着胸口，能感觉到锦盒的微凉，也能感觉到自己心脏的跳动，每一下都在说“值得”。他要再去见一次太後，这次不再是试探，不再是求情，而是威胁。哪怕要赌上自己的官职，赌上东厂的权力，他也要保住沈清辞。

可他刚走到门口，还没来得及推开房门，就见一个东厂小旗跌跌撞撞地跑了进来。那小旗年纪不大，也就十七八岁，脸上还带着些稚气，此刻却吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着，连话都说不完整：“督主！督主！不好了！东厂狱……东厂狱出事了！”

萧彻的心脏骤然缩紧，像被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都变得困难起来。“出什麽事了？”他上前一步，一把抓住小旗的胳膊，力道大得让小旗疼得“嘶”了一声。

“有……有一群穿着狱卒衣服的人，说是奉了太後的懿旨，要提审沈大人。”小旗的声音带着哭腔，眼泪顺着脸颊往下流，“守牢房的弟兄们觉得不对劲，拦着不让进，他们就直接拔刀动手了！带头的人脸上有一道刀疤，手里的刀砍伤了好几个弟兄，现在已经快冲到天字号牢房了！”

国舅爷！

萧彻的眼底瞬间燃起杀意，那是一种“触碰底线”後的暴怒。他竟然敢在东厂狱里动手！竟然敢当着他的人的面，去杀他要护的人！

“备马！”萧彻一把松开小旗，转身从墙上摘下一把腰刀——那是一把玄铁打造的长刀，刀鞘上刻着暗纹，是先帝当年赏赐给父亲的，父亲死後，他一直带在身边，从未轻易动用过。此刻他握住刀柄，指腹能感觉到刀鞘上的冰凉，也能感觉到自己身体里翻涌的怒火。

“告诉狱里的弟兄，撑住！”萧彻的声音冷得像冰，带着不容置疑的命令，“我一刻钟内就到！谁敢伤沈大人一根头发，我定让他碎尸万段！”

说完，他不再多言，提着刀就往外走。玄色的袍角扫过门槛，带起一阵风，廊下的灯笼被风吹得剧烈摇晃，光影在地上忽明忽暗，像极了此刻京城的局势，也像极了他此刻的心情——愤怒丶担忧，还有一丝“若沈清辞出事，便毁了这一切”的决绝。

外面的雪下得更大了，鹅毛般的雪花从天空飘落，很快就把地面染成了白色。萧彻刚走到马厩，就见张千户安排好的马夫已经牵着一匹黑马等在那里。那黑马是西域进贡的良种，日行千里，平日里萧彻很少骑它，此刻却成了唯一能快点赶到东厂狱的希望。

“督主，马已经备好了！”马夫连忙将缰绳递过去，脸上满是担忧，“路上雪大，您小心些！”

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