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第26章（第1页）

“桃子，妳现在没有上班吧？”

“嗯，但是……”桃子犹豫了一下说，“说句心裡话，我还想工作。我之前没告诉妳，我是因为公司倒闭，所以才没有工作。”

“啊？是这样啊？”真世第一次听说，“我记得妳在旅行社上班。”

“对，去年秋天倒闭了。疫情让观光业受到很大的打击，很多小旅行社都倒光光了，真的让人欲哭无泪。”她耸了耸肩苦笑著。

她也吃了不少苦。真世看著朋友的圆脸想道。虽然桃子表现得很开朗，但家家有本难唸的经。话说回来，对三十岁的人来说，这也是理所当然的事。

刚才不知道去了哪裡的武史和野木又不知道从哪裡冒了出来，在接待处旁讨论著，似乎正在指示要从哪个位置拍摄弔唁者在接待处的状况。虽然真世不知道他在打什麽主意，但他向野木咬耳朵的表情一看就觉得很可疑。

不一会儿，身穿丧服的人零零星星出现了。最初是一个陌生的老人来向真世致意，一问之下才知道，那是英一退休前那所学校的校长。校长用听不太清楚的声音对真世说，真是痛失英才，希望早日抓到凶手。他似乎知道英一是被人杀害。虽然媒体并没有报导，但在这个小地方，消息很快就传开了。

酒舖的原口和三个男人一起出现。应该都是真世的同学，但因为很久没有见面，而且所有人都戴著口罩，所以根本不知道谁是谁。

一个肩膀很宽的男人站在真世面前。

“神尾，妳要节哀。我是柏木啦。”说著，他把口罩拿了下来，但又很快戴上了。柏木广大目前是“柏木建设”的副董事长。

“啊……好久不见。”

“我听原口说了，太惊讶了，竟然有人这麽心狠手辣，如果有什麽我可以帮忙的事儘管说。”他说话的语气让人感到安心，浑身散的气势也很符合他的头衔。

“谢谢。”真世向他道谢。

其他两个男人也说了类似的话。身材有点福的沼川在开餐厅，戴著眼镜、脸尖尖的牧原在本地的银行上班。

真世想起原口之前告诉她的事。“幻迷屋”计画中止之后，以柏木为中心的老同学打算共同振兴本地经济。沼川和牧原可能也一起加入了。

四个人走向接待处，但牧原似乎想起了什麽，又折返回来，走到真世面前。

“神尾，最近老师有没有和妳说什麽关于老同学的事？”

真世摇了摇头。

“这阵子没什麽机会和爸爸聊天，你为什麽问这个问题？”

“不，因为要开同学会，所以我以为老师会和妳聊起我们。”

“比方说是哪方面的事？”

“就是牧原最近怎麽样，沼川的餐厅最近因为疫情的关係很辛苦……我只是想知道，老师有多关心我们。”

“你在意这种事？”

“有点在意，原本打算在同学会上问老师，但现在问不到了。既然妳什麽都没有听说，那就没关係，对不起，占用了妳的时间。”说完，他快步离开了。

这傢伙真奇怪——真世目送著他乾瘦的背影想道。

弔唁者不断前来，但真世被野木带去向住持打招呼，不一会儿，就到了守灵夜的时间，必须进入会场。走进会场时，现武史已经跷脚坐在那裡。

真世一坐下来，武史就问她：“嫌犯的造访情况如何？”因为葬仪社的员工拿著摄影机在附近拍摄，所以他说话时压低了声音。

“不要叫他们嫌犯。有不少我的老同学都来了。”

“他们就是嫌犯啊。”

武史说完这句话，负责主持的葬仪社员工就宣布守灵夜开始。

和普通的守灵夜一样，住持走进来开始诵经。不同的是，除了葬仪社员工以外，只有两个人。现场的状况都会透过网路直播。

上香的时间到了。真世先上了香，接著武史也站在一起。之后是弔唁者的上香时间。最先走进来的是那位前校长的老人。他颤颤巍巍地走到棺材旁，向棺材内探头张望后，一脸悲伤的表情合起双手。然后缓缓上了香，沿著地上贴的箭头，走向前方的出口。葬仪社员工按照武史的要求，蹲在那裡拍下了整个过程。

其他弔唁者也保持安全距离，排成一列，在瞻仰遗容后上了香，走过真世和武史面前。真世想起武史之前对她说的话，不经意地仔细观察他们瞻仰躺在棺材内的英一时有什麽反应。

轮到老同学上香了。柏木一脸严肃的表情注视著棺材内，合起了双手。因为戴著口罩，所以看不到，但可以想像他用力抿紧了双脣。

沼川和牧原也都完成了相同的仪式，并没有什麽特别令人在意的地方。

最后是一男一女。桃子和一个身材高大的男人，应该是她的丈夫。真世想起奠仪袋上写著“池永良辅”的名字，不知道英一对他做了什麽，让他如此感恩，特地从关西赶来参加丧礼。

他们紧张地走到棺材前，探头向内张望。桃子痛苦地皱起眉头，池永良辅也露出了相同的表情，但似乎愣了一下，瞪大了双眼。

但是，他之后的态度并没有任何不自然。他上完香，向真世和武史鞠了躬之后离开了。

不一会儿，住持诵完经后离开，葬仪社员工宣布守灵夜结束。

走出会场时，看到桃子夫妇的身影，真世立刻跑了过去。

“谢谢妳帮忙接待。会不会很麻烦？”

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