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“你留下一百两时，如何给掌柜说的，是不是说，当是还我的，或者拿去恒生会？”姜姮不急不恼地问道。

那男人始终只点头。

姜姮便看向主审官，“你听清楚了，他是还我钱的，何曾说是拿百两银钱买我的香料？又谈何贱物高卖，以交易之名行受贿之实？”

“还你的钱？那他怎么早不还晚不还，偏偏在这个时候还？正当还钱有何见不得人的，怎么不去你府上光明正大地还，偏要到香行买你的香料借机还钱？”

主审官亦振振有词，浑不管姜姮如何分辩，厉声道：“其他人都认了，你还如此顽固，你怕不是以为你是卫国公夫人就可以为所欲为！”

他说着，就命两个狱卒进来要对姜姮用刑。

“你放肆！”姜姮朗声道：“此案明明疑点众多，我说了我有证据有证人，你不闻不问，反偏听偏信严刑逼供！”

那主审官哪里会听这些，照旧命狱卒给姜姮上刑具。

姜姮已被绑在刑具架上，双脚禁锢在脚枷中，鞋袜均被褪去，露出白嫩光滑的脚来。

随后，一个狱卒便一手抓着她脚腕，一手持羽毛在她脚心轻扫。

这样的刑罚不见血，亦看不出任何伤痛痕迹，但没人能受过半个时辰，这般持续大笑，不须几个时辰，便能取人性命，验尸官都验不出死因。

可谓杀人于无形。

姜姮笑得眼泪都已出来了，面色亦因为持续不断的笑微微泛起桃红，主审官却不再问她任何问题，亦不再逼她画押认罪，就由着狱卒用刑，看着姜姮连喘气的机会都没有。

概是因为姜姮的笑声盖住了外面的动静，刑讯房内的人根本不知顾峪已经持刀逼近，他踹门而进的刹那，那狱卒和主审官都还望着姜姮那逼不得已的桃腮粉面发呆。

还没等两人回过神，便都毙命顾峪刀下，主审官的身子仍是正襟危坐模样，脑袋已经自肩上滚落，咕噜噜滚到了墙角。那狱卒亦是如此，脑袋比手中所持施刑的羽毛先落了下来。

脚底的瘙痒感停下，姜姮已笑得头脑发昏，看见顾峪，心底是安定的，却忍不住落下眼泪来。

“对不起。”

这次，是她给顾峪惹祸了。

结党营私、贪污受贿的罪名是构陷，不能把他怎样，可是顾峪持刀闯狱，私杀官吏，是怎么都逃不开的大罪。

“别说话，歇会儿。”

他在外面老远就听见她的笑声，她笑的脸都红了，气息也短，得静养恢复，不宜多说话。

顾峪劈开禁锢她的脚枷，亲自俯身给她穿好鞋袜。

“顾承洲，你好大的胆子！”

秦王搬了圣上亲自出面，亲自到狱中提审过问，本是稳操胜局，不想顾峪竟然罔顾皇命，以主考官身份私自离开衙署也就罢了，还敢私杀朝廷命官。

圣上瞧了眼滚在地上的两个脑袋，又望姜姮泪眼婆娑，面色红得很不正常，衣裙亦不甚齐整，顾峪更是蹲在那里亲手给人穿鞋，面色平静冷厉得可怖，心下不免泛起了嘀咕。

对男人而言，辱他妻子，比伤他性命更可恨。

顾峪行伍出身，血性儿郎，自然更不能忍。

圣上没有出言斥责，转身出了血腥味刺鼻的讯房，对秦王道：“带他二人过来回话。”

秦王又瞪顾峪一眼，亦随着圣上前往大堂，命有司呈禀案情，不料，官吏却道：“这件案子自始至终是冯大人主理，案子尚未审结，没有案宗，下官……不清楚。”

冯大人就是死在顾峪刀下的那个主审官。

秦王怒道：“不清楚？不清楚你们就敢助他抓人？推诿赖皮，该罚！”

一众官吏急忙下跪请罪，说道：“冯大人说，收到密报，有人公然结党营私，要下官随他去拿人，也确实收缴了一批不菲的脏银，回来后，都是冯大人在审理，再未让下官插手。”

秦王听罢，虽然未再斥责，仍做气愤难平状，故意不言不语，并不吩咐官吏收拾整理现有案宗呈递圣上。

圣上遂恨铁不成钢地看了秦王一眼，耐心教导说：“莫急躁，一点小事就叫你急成这样，将来叫你生气的事还多着呢。”

说罢，转头看向一众官吏，心平气和地吩咐把现有案宗呈递上来，并传刑部尚书亲自过来，从头再审。

······

案子本身并不复杂，此前虽已有人签了贿赂卫国公夫人的认罪书，这会儿又纷纷翻供，言是被刑讯逼供迫不得已才签的，实则无意贿赂，只是想表谢意。

但涉案人员众多，且涉案官吏虽然品阶都不高，却几乎遍布各个衙署官司，六部九寺五监，虽都是底层名不见经传的小吏，还是令齐帝吃了一惊。

“你们……求学之时都受过姜氏的恩惠？”圣上若有所思地看着一众小吏。

众人都道是。

圣上又看向姜姮，暗暗盘算。

她在还未嫁给顾峪时就已开始这桩事，且看时间，早年相助之人要多得多，嫁给顾峪后，反而比之前少了许多，若说她是在为顾峪笼络人心，又实在不像。

秦王亦看出圣上疑虑思量，对姜姮问道：“你如何认得这些士子，又为何决定帮助他们？”

姜姮早年相助之人，多多少少都与燕回有些关系，后来相助之人，则是在寻燕回时遇上的有缘人。但这些因由，如何说得出口？

可若没有正当的理由，怕在圣上眼中，就是结党营私居心叵测了。

要如实说么，如实说了，顾峪的面子往哪放？

姜姮却也不敢说谎，尤其此时，她编不出一个天衣无缝的谎言，既能不提往事保全顾峪面子，又足够正当能打消圣上猜疑。

“我知道为何。”顾峪忽然开口。

圣上和秦王都看向他，他却没有继续说，道：“这件事，我只跟陛下你说。”

秦王皱眉。

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