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圣上想了想，依言屏退所有人，连姜姮都遣了出去，只留下顾峪。

“我夫人有位远房表兄，从前在国子监读书，但家境贫寒，一直是我夫人在予他钱财，其他士子都和那位远房表兄交好，是那位远房表兄央求我夫人帮助那些人，陛下若不信，可去问问那些小吏，认不认得一个叫燕回的人。”

顾峪虽称为远房表兄，但圣上怎可能听不出来其中弯绕？

一个关系淡漠的远房表兄，如何能叫女郎死心塌地地私与钱财，还爱屋及乌地帮了与他交好之人？

“她那位远房表兄，现在何处？”圣上追问了句。

“死了，四年前就病死了。”顾峪道。

圣上意味深长地“哦”了声，亦终于明白姜姮为何对此事闭口不言。

“陛下，”顾峪神色依旧冷厉，叫人分不清他到底是在恼怒当下之事，还是因为思及妻子与那位远房表兄的旧事心生不悦。

“姜氏没有那个胆子结党营私。”

说罢，停顿一息，并不袒护那些涉事的官吏士子，直言道：“那新科状元，和其他一众小吏，或许不单单是感激我夫人，当是有心讨好结交，但我夫人必定没有此意，她若想到这层，不会如此明目张胆去赴约。”

圣上什么风浪没有见过，虽然惊讶于姜姮的“广结善缘”，却还不至于因此就草木皆兵，认为女郎有心谋逆。

“你觉得，如何处置妥当？”圣上没有表态信与不信，左右事情至此，从现有证据看，也的确定不了姜姮和那一众官吏士子的罪，但是，若丝毫不做警戒，放任自流，却也不能。

圣上素有仁义宽厚之名，不能无缘无故惩戒何人，更何况那人是顾峪家眷，而顾峪又刚刚大功还朝，他不想背上一个打压功臣、小肚鸡肠的名声。

这件事就看顾峪怎么解决。

“恒生会既已成立，那一众小吏有心帮助其他寒苦士子，臣以为，不必解散。”

“哦？”齐帝笑呵呵地，叫人看不出半点同意与否的虚实。

“恒生会既是为帮助寒苦士子而设，自当归于国子监管理，若能沿为定制，为寒苦士子做一盏保驾护航的明灯，众士子定会感念陛下爱民惜才之心。”

“陛下有意改制科举，促其公平公正，恒生会在此时成立，也可谓水到渠成应运而生，便权做改制先导。”

齐帝不辨虚实的笑容中，此刻总算透出些明显的嘉许之色。

“顾卿心系天下，实为社稷之幸。”

顾峪却知这番夸奖的分量，又道：“不管臣的夫人当初助人是因何而起，臣愿意继续发扬此举，向恒生会捐送白银万两，光大其力。”

齐帝哈哈大笑，“顾卿才思敏捷，此计甚好，就依你之言，朕会遣一妥当之人接手恒生会，如你所言，助学济贫。”

想了想，继续含笑说道：“往届的状元若能有顾卿的胸怀，光大恒生会，指日可待。”

往届的状元都是世家勋贵出身，这是要顾峪出面发动人捐钱捐物的意思。

“臣领旨。”顾峪答应下来。

齐帝又是含笑夸奖一番，命等候回避的众人再次回到堂上，先令刑部尚书宣判审案结果，明确姜姮等人无罪开释，末了，特意嘉奖道：“姜夫人悲悯良善，不惜以微薄之力解人困厄，为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪，如此善举，不该被恶毒小人窥伺污蔑，朕决意，恒生会自今日立，往后姜夫人行善，不必再有后顾之忧。”

又看向那一众筹钱的小吏，继而扫过在座诸官员，依旧和善道：“诸卿亦如此。”

······

“嫂嫂，这么大的事，你居然瞒着我哥，你看闯了多大的祸！”回到顾家，顾青月劫后余生地抱怨道。

姜姮亦自觉有错，并不反驳，低头一言不发。

“你把我的话当耳旁风么？”顾峪冷声斥道。

姜姮依旧低着头，默然受着顾峪的话，不料他下一句道：“看着我，我在和你说话。”

姜姮抬眸，这才发现顾峪竟然不是在和她说话，而是在训斥顾家小妹。

顾青月还气鼓鼓地别着头，也没意识到顾峪在训斥她。

“你不知道你在禁足么？”顾峪凶巴巴道。

顾青月这才反应过来顾峪是在和她说话，扭过头来惊讶地张大了嘴巴，一肚子委屈。

“你禁足我就莫名其妙，嫂嫂闯那么大祸，你不怪她，居然还来教训我！”

“你嫂嫂闯什么祸？你没听见圣上嘉奖她？”顾峪道：“你迄今为止，得过圣上嘉奖么？”

顾青月心里不服却又无话可说。

“我不和你说话！”

顾青月气呼呼地一跺脚，跑走了。

姜姮看看顾峪，复又低下头去，微微叹了口气。

她知道这件事能在这么短的时间平安了结，一定是顾峪在周旋。

破财免灾，输送万两白银只是其次，他一定还担下了什么难事。

且此案看似了结，其实尚有众多不清不楚的地方，比如，是何人告密，那位冯大人又为何着急忙慌地要给她定下结党营私、贪污受贿的罪名？幕后是否还有推手？那一众集会小吏和新科状元，究竟清白么？

但这些疑点重重，圣上没有提，也没有深究的意思，想来是有别的顾虑。

圣上将她无罪开释，还言语嘉奖一番，谈笑之间将恒生会收为官有，既得了实在利益，又落了个贤明之君、厚待功臣的好名声。

不管当初李颢发起恒生会是何目的，也不管那些污蔑她结党营私的人有何意图，终究到最后，是圣上坐收渔翁之利。

“你为何不怪我？”姜姮心存愧疚，低着头没脸看顾峪。

她为何早没有想到这些事有结党营私之嫌？为何还喜滋滋地答应下题字？

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