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第73章（第1页）

想到此处，她的心又揪紧了，开始下意识地默默思索起对策，如何才能确保顾舟的安全。

她不知道的是，就在她心绪烦乱、辗转反侧之时，窗外，一道颀长挺拔的身影也在月下徘徊。

周凌负手立于庭院中，夜风吹动他墨色的衣袍。

他早已从大学士口中得知了顾舟被释放的详情，自然也知晓了那封“御笔信”出自何人之手。

“陛下，”大学士低沉的声音似乎还在耳边回响，“经查实，那封信乃沈芳如姑娘伪造。笔迹模仿得极为精妙，几乎可以乱真。此前未敢擅动，是因陛下行踪未明，投鼠忌器。如今陛下安然归来，沈姑娘假传圣旨，按律……当处以极刑。请陛下圣裁。”

当时他是如何回应的？

似乎只是不置可否地“嗯”了一声，便将话题引向了别处。

极刑？

想到这两个字，他胸口便莫名窜起一股无名火，烧得他烦躁不堪。

气她的大胆妄为，气她的欺瞒利用，更气她所做的一切，竟然都是为了另一个男人！

那个叫顾舟的叛徒，此刻正在沈府安然养伤？

呵，她倒是安排得周到！

他下意识地抬眼，望向不远处那扇亮着暖光的窗户。

她知道了吗？知道她的情郎已经安全了？

此刻是在为那叛徒担忧，还是在为……他白日的伤势挂怀？

鬼使神差地，他抬步走向她的房间。

他想当面问她，为何要冒天下之大不韪做下这等事？

想质问她，难道就不怕他真的杀了她？

甚至……还想问她，白日里那点显而易见的担忧，是否有一分是真？

然而，就在指尖即将触碰到门扉的刹那，他又猛地顿住了。

屋内灯火通明，映出她或许还未安寝的身影。

他此刻进去，以何种身份？兴师问罪的暴君？还是……

他最终收回了手，只是默然立于廊下，任由复杂的情绪在胸中翻涌。

几次三番，他走近又远离，如同困兽般在她门前徘徊。

直到那窗棂内的灯火倏地熄灭，彻底融入夜色，他才仿佛被抽走了所有力气，又或许是不愿打扰她已有的安眠，最终只是深深地望了那扇漆黑的窗户一眼，转身悄然离去，挺拔的背影在清冷的月光下，竟透出几分难以言说的落寞与挣扎。

夜风吹过庭院，只余树叶沙沙作响。

次日清晨，精致的早膳早已摆满了偏厅的花梨木圆桌。

周凌端坐主位，虽脸色仍有些苍白，但精神似乎好了不少。

他并未动筷，而是看着被宫人引进来的芳如，亲自执起银箸，为她布了几样她或许会喜欢的点心小菜。

“过来。”他语气平淡，却带着不容拒绝的意味，目光在她身上逡巡，带着一种隐晦的审视和占有。

芳如缓步上前，目光扫过满桌珍馐，却毫无胃口。

她深吸一口气，垂下眼睫，轻声道：“多谢陛下厚爱。只是……臣女离府多日，实在挂念父亲安危，心中难安。恳请陛下允准臣女回沈府一趟，探望父亲。”

周凌执箸的手顿在半空，随即缓缓放下。

他抬眸看她，眼底的温度骤然降了下去，唇角勾起一抹冷嘲：“挂念父亲？沈芳如，你当朕是傻子吗？你是想回去看你那个好不容易才脱险的情郎顾舟吧！”

芳如的心猛地一沉，知道他已经知晓了一切。她指尖微微蜷缩，强压下心头的慌乱，抬起脸试图辩解：“陛下明鉴，臣女确实思念父亲……”

“思念到需要伪造朕的御笔信，劫掠死囚？”周凌打断她，声音不高，却字字如冰锥，刺得芳如无所遁形，“你可知假传圣旨，是何等大罪？！”

芳如脸色白了白，知道硬碰硬绝无好处。她看着周凌那双仿佛能看透一切、此刻盛满怒意的眼睛，忽然咬了咬唇，像是下定了某种决心。

她绕过桌角，缓步走到周凌身边，在他沉冷而极具穿透力的目光注视下，提起裙摆，缓缓跪了下去。

然后，出乎他意料地，伸出手臂，轻轻抱住了他未受伤的那条腿，将脸颊贴在他大腿结实温暖的肌肉上，甚至能感受到布料下蕴含的力量。

这个动作带着一种近乎孤注一掷的依赖和示弱，也带着一种无声的挑逗。

周凌的身体明显僵了一下，呼吸似乎沉了几分，垂眸看着跪伏在他腿间的她，眼神幽暗难辨。

“陛下……”芳如的声音软了下来，带着细微的、恰到好处的哽咽，仰起脸看他，眼圈微微泛红，唇瓣因为紧张而轻抿，“臣女知错了，真的知错了。假传圣旨是臣女胆大包天，陛下要如何惩罚……臣女都愿意承受。”

她顿了顿，语气变得更加哀切柔软，抱着他腿的手臂却无意识地收得更紧了些：“可是陛下，臣女与父亲相依为命，此次经历生死，实在是……实在是后怕得很，只想亲眼确认父亲安好，才能心安。”她仰视着他，目光水润，带着乞求，“求陛下成全臣女这点孝心吧。”

她微微调整了一下跪姿，身体不经意地更贴近了他一些，温热的呼吸透过衣料，熨烫着他的皮肤：“臣女向陛下保证，回府之后，绝不踏足顾公子养病的院落半步，绝不会与他相见！臣女只是去见父亲，见过之后，立刻便回来认罪受罚……绝不久留。”最后几个字，她说得又轻又软，仿佛带着钩子。

周凌垂眸，看着跪在脚边、身体柔软地依偎着他、难得如此驯顺却又暗藏风情的她，看着她泛红的眼尾和微微开启、仿佛等待采撷的唇瓣。

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