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相思笑了笑，问道：“小公爷，事情是不是办成了？”

“办成了！”宿昕关上门，从袖中取出用蜡印密封着的卷轴，轻轻搁在了桌上，“不过，你可能也想不到事情到底是发生了怎样的变化！”

原来在数年前，相思还是淡粉楼中的乐妓时，礼部官员贝向晨曾经被友人连哄带骗领进了花厅。那一次众人都欢饮达旦，唯有这位贝大人坐在筵席间却紧锁双眉，也不跟其他乐妓接近。相思见他似乎格格不入很是寂寥，便上前温言询问，与贝向晨倒是聊了好一会儿。

此后过了许久，也记不得到底是什么时候了，贝向晨居然又独自来到了淡粉楼，直接点名就要相思作陪。

这一回他只是闷头喝酒，听着相思演奏琵琶，时不时抬眼望上一阵，好像若有所思。

再后来，贝向晨又来过几次，都是选择客人极少的时候，也不显山露水，来去沉默，并未引起其他人的注意。相思始终不明白这样一个看起来也不像是乐于流连风月之地的人，为何来了一次又一次。

直至最后一回，他夜间到来，在偏厅内喝了许多酒，大约是真的醉了，对着相思，语无伦次说了不少话。她这才知晓，原来这贝向晨家有妻儿，却在多年前就对自己孀居的嫂嫂情有独钟。怎奈兄长在离世前两年与他产生矛盾，因而分家搬出了贝府，如今那个嫂嫂寡居在城西小院，他日夜思念却不能常伴。而第一次来到淡粉楼，竟发觉相思的眉眼与他嫂嫂有几分相近，所以时不时过来坐坐，聊解孤独之感。

相思在教坊多年，见到和听到的奇闻怪事数不胜数，对于贝向晨这一番倾诉也没放在心上，只是安慰了几句而已。次日他醒来之后，反复追问有没有胡言乱语，相思自然没有如实相告，但贝向晨还是匆忙离去，后来再也没有出现过。

这段事情早就被相思淡忘，只是这一次听宿昕讲到礼部官员，她才记起了这个贝大人。

“小公爷说就连我也不会猜到如今的情况，不知到底是什么事呢？”相思带着好奇心问道。

宿昕倚坐在桌边，好整以暇地道：“我听了你说的讯息之后，派人找到了贝向晨的府邸，专门守候在对面的巷子，紧盯他每天的行踪。没过两天，手下就来报告，说他从衙门回来之后先是到了家，随后又出门往城西去。我听了之后，马上赶向他那个嫂嫂的住处。到了那里，先前守着的手下说，贝向晨进去了一会儿。于是我们便等在外面，本想着等他出来，借这个事情好好谈一谈，谁料这家伙竟然在寡嫂的小院整整住了一晚上！”

他说到这，不由拍桌：“我真是没想到啊，看起来木讷死板的贝向晨，竟然也会这样胆大，害得我们在外面巷子里等到天亮！”

相思不由面露尴尬：“当初他可是对我说，只是远观不敢接近，看来最终还是忍不住，跟寡嫂成了露水夫妻。”

“所以说人不可貌相！”宿昕愠恼地道，“为了抓他的把柄，害得我一夜没睡，因此等这家伙出了院子，还没走出多远，就被我手下拽上了马车。可恨他还搞不清发生了什么事，在车里拼命乱叫，最后被我一记重击给砸晕了过去！”

后来的事情，自然是宿昕利用贝向晨的把柄，软硬兼施要挟他去礼部偷出了江怀越需要的东西。

“我可是按捺了心念，一路上都没打开。”宿昕指着那个卷轴，“等下我就会派人将它送往延绥。”

相思起身向他行礼致谢，宿昕揉着眉心自我嘲讽：“咳，没想到我居然还用上这些不入流的招数了……”

相思却一本正经地为他奉茶：“小公爷何出此言，要不是贝大人自己做出了有违伦理的事情，又怎会被你们要挟呢？所以说，错不在你，而在于贝向晨自己啊！”

宿昕上下打量了她一番，忍不住哼笑起来。

“相思呀相思，我看你是跟着江怀越时间久了，竟连他强词夺理，为自己脸上贴金的本事都学了过来！”

相思腼腆一笑：“小公爷，您又错了，这些还需要我向大人学吗？天生就会，只是遇到了相似的人而已。”

*

宿昕果然将沈睿当年的卷宗以木盒相存，委派心腹一路疾驰，往延绥方向追随而去。

江怀越在接到此物时，离延绥尚有不远不近的一段距离。

官道之上车马纷杂，众多难民拖家带口从前方逃出，就在这嘈乱的环境中，他收到了来自京城的快马送来的木盒。

谢过使者之后，他在缓缓行进的马车中，打开了木盒。

微微发黄的卷轴被仔细封存着，他将其取出，却发现底下还压着一封信。

他略一思索，将信件先拆了开来。

随着绯红洒金信笺的展开，数片花瓣轻盈飘落，坠于他的膝上。

正文第一百九十章

第一百九十章

石榴花瓣嫣红似火，尽管已经不复柔嫩，却依旧轻如绡纱。

江怀越看到这花瓣与绯色信笺，不由被牵动情愫，心底忽而柔软起来。

马车在喧杂的难民群中逆行向西，他缓缓打开信笺，秀丽的簪花小楷便跃入眼帘。

洒金含香的信笺上，写了短短数行字。

“一自相逢，将人萦系。樽前席上，眼约心期。”

既无称呼，又无署名。

只在最后，小心翼翼地写了另一句：“我在京城，等你回来。”

江怀越握着这薄薄的信纸，心潮起伏不已。

他没有想到，相思竟然又紧随其后来到了京城。

纸上寥寥数语，令他好似重回到了初遇之时。夏末骤雨，淡粉楼涵秋厅内灯火高照。帘幔轻垂，花影摇曳，她在高台之上抱着琵琶低头凝眸，身处众人喧笑中，好似孑然存在的孤影，却又蕴含着不甘沉沦的气劲。

如傲寒盛放的霜菊，如柔韧缠绵的蒲苇，她就是相思，任何人都无法替代的那一个。

过了好一会儿，江怀越才将信笺放下，又解开了那卷已经泛黄的纸张。

那正是十四年前，科场舞弊案中的从犯沈睿的答卷。

江怀越紧盯着那密密麻麻的文字，随后又从随身携带的行囊中，取出了在南京时，通过盛文恺得到的程亦白书信文字的摹写。

相隔十几年的纸张被并排放在了一起。

虽然程亦白的文字更显洒脱张扬，但无论是从字形笔画架构，还是起笔收笔的方式，两张纸上的文字显然都是同一人所写。

如今的辽王幕僚程亦白，正是金玉音失踪多年的表哥沈睿，也正是在十多年前被带回瑶山，教育孩童，开启民智的陶先生。

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