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第97章 刨屑化影（第3页）

壮壮颤抖着捡起银铃，刚碰到铃身，就听见孩童的笑声从铃里传出，清脆得像冰凌碎裂。虚影在笑声中渐渐透明，最后化作一滴水珠落进水里，与石桥的抓痕融为一体——那些黑痕竟慢慢褪去，露出底下新鲜的木色，像从未被抓过。

毛小方把银铃系在壮壮的药篓上，又将赵丫头的骨架小心收好，打算带回祠堂安葬。走时回头望了眼石桥，现水面倒映着祠堂的影子，而祠堂屋顶的飞檐上，不知何时停了只乌鸦，正盯着他们的背影，眼睛红得像滴血。

三天后，镇上的老人们在祠堂后院挖地基，准备给赵丫头立块衣冠冢，一锄头下去，却掘出个黑木匣子。匣子上刻着“镇物”二字，打开的瞬间，一股腥甜的气味扑面而来——里面塞满了孩童的指甲，每个指甲上都用朱砂画着小小的“魂”字，数一数，正好是这几年失踪的孩子数量。

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匣子底层压着张泛黄的纸，上面写着：“庚子年秋，以童魂养煞，可保镇河不溢。”落款是二十年前的镇长，那个据说为了治水患，亲手将亲生孙子扔进河中的老人。

毛小方捏着纸的手指微微抖，突然明白——影煞不是偶然出现的邪祟，而是被刻意饲养的“镇物”。赵老头的执念、孩子们的魂魄、甚至二十年前的血债，都被这只匣子串成了一条线，像根勒在镇子脖子上的绳，越收越紧。

乌鸦的叫声从祠堂屋顶传来，一声比一声凄厉。壮壮突然指着匣子角落，那里有根银链子，链坠是个小小的“念”字——正是赵老头那枚戒指上的字。

原来，赵老头早就知道真相。他不是在找孙女的耳环，是在找这只匣子，找这个藏了二十年的罪恶。而他最后那句“姑婆救我”里的“姑婆”，恐怕也不是指人，而是指当年那个默许这一切的“镇河神”。

夕阳把祠堂的影子拉得很长，黑木匣子在余晖里泛着冷光。毛小方将桃木剑横在匣上，剑身上的红光与指甲上的朱砂相斥，出细微的爆裂声。

“看来，这镇子的债，得从二十年前开始算清了。”他看向壮壮，现孩子的瞳孔里，映出无数个小小的人影，正顺着匣壁往上爬，像要从里面钻出来。

乌鸦突然俯冲下来，叼起一根指甲飞向镇中心的钟楼，指甲在空中炸开，化作漫天黑点，落进每户人家的烟囱里。当晚，全镇的孩子都做了同一个梦——梦里有个穿蓝布褂的老人，蹲在河边，手里攥着把银锁，说要给他们讲个关于“牺牲”的故事。

那夜，镇中心的钟楼突然敲响了。不是报时的钟鸣，而是像有什么东西在里面疯狂撞击，沉闷的“咚咚”声撞得人耳膜颤。毛小方握着桃木剑赶到时，正看见赵老头的身影攀在钟楼外壁，手里攥着根铁链，铁链另一头缠着只乌鸦——那乌鸦的翅膀泛着黑气，喙里叼着片指甲，正是黑木匣子里的东西。

“快！它要把指甲丢进钟里！”赵老头的声音嘶哑，铁链勒得他手腕渗血，“钟声能传遍全镇，指甲里的煞气会顺着钟声钻进孩子梦里！”

毛小方一跃抓住钟楼的雕花铁栏，借力往上爬。桃木剑在掌心烫，他看见乌鸦猛地啄向赵老头的手背，老人吃痛松手，铁链瞬间绷直，乌鸦带着指甲冲向钟楼顶端的铜钟。

“拦住它！”赵老头嘶吼着，竟直接从外壁滚落，坠落的瞬间，他扯断手腕上的红绳，把串着银锁的链子甩向毛小方，“用这个！是安安的锁！”

银锁在空中划过一道光弧，毛小方伸手接住，触到锁身的刹那，听见里面传来细碎的童声——是赵丫头的笑声。他突然明白，赵老头这些年疯疯癫癫地找“耳环”，其实是在找能克制煞气的东西，找他孙女留在这世上的最后一点阳气。

“安安，帮爷爷一次。”毛小方将银锁按在剑身上，桃木剑突然爆出刺眼的红光。他瞅准乌鸦冲向铜钟的瞬间，纵身跃出栏杆，剑刃带着红光劈向乌鸦。

乌鸦被劈中的瞬间，出一声凄厉的尖叫，化作黑烟消散，指甲却脱手飞向铜钟。千钧一之际，赵老头不知从哪摸出把柴刀，用尽最后力气掷向空中——柴刀精准地劈中指甲，将其钉在钟楼的木梁上。

“咚——”铜钟还是被震响了，却只出半声闷响就戛然而止。毛小方低头看去，赵老头趴在钟楼脚下，怀里紧紧抱着那只黑木匣子，血从身下蔓延开，在月光里像朵绽开的红梅。

“毛小子……”赵老头抬起头，嘴角淌着血，“匣子底下……有字……”

毛小方抱着他往下滑，手指摸到匣子底部的刻痕。借着月光看清上面的字时，他猛地攥紧了拳头——那上面刻着二十年前所有参与“养煞”的人的名字，第一个是老镇长，最后一个，是赵老头自己。原来他当年不仅知情，还亲手将孙女的银锁放进了匣子，成了镇住煞气的“活引”。这些年的疯癫，不过是在赎罪。

“安安说……要当画家……”赵老头的声音越来越轻，“我把她的画……藏在祠堂的……匾额后面……”

他闭上眼睛时，手里还攥着片褪色的画纸，上面是个扎羊角辫的小女孩，在河边画钟楼，画纸背面写着：“爷爷说，钟楼的钟声能送我回家。”

铜钟的余震还在空气中荡，毛小方抱着赵老头的尸体，突然想起白天壮壮说的话——早上看见赵老头在祠堂门口烧纸，嘴里念叨着“安安，爷爷错了，爷爷把坏人都送走了”。原来他早就计划好了，用自己的命，换这镇子最后一次安宁。

第二天，镇上的人们在祠堂匾额后找到了一叠画，最后一张画里，小女孩站在崭新的石桥上，桥栏上刻着每个失踪孩子的名字，桥头站着个背着手的老人，像在守护着什么。画的落款是：“爷爷说，等桥修好了，就没人会掉下去了。”

毛小方让人按画里的样子修了座新桥，桥栏上的名字旁，多了个小小的“安”字。黑木匣被烧成了灰，随风散进了镇外的河里。

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钟楼再也没响过，有人说在月圆夜看见赵老头的影子趴在钟楼上，像在听有没有孩子的笑声。而那些曾被噩梦缠绕的孩子，从此梦里只有阳光和石桥，再没有黑匣子和指甲。

只有毛小方知道，赵老头最后看他的眼神，像在说“结束了”。是啊，结束了。那些藏在岁月里的罪恶和愧疚，终于在这个有月光的夜晚，随着钟声的戛然而止，彻底散了。

石桥落成那天，镇上的人几乎都来了。孩子们在桥面上追逐打闹，手里举着赵老头孙女安安的画稿复印件，画里的钟楼不再阴森，阳光透过窗棂洒在钟面上，亮得晃眼。

毛小方站在桥头，看着石匠将最后一块刻着“安”字的石板嵌进桥尾。这块石板比其他石板更光滑，边缘被打磨成了圆弧，像块被岁月磨平棱角的鹅卵石。

“毛叔，你看！”壮壮举着张新画跑过来，画上是新桥的全景，桥头站着个模糊的老人身影，正对着孩子们笑，“我照着安安的画改的，像不像赵爷爷？”

毛小方接过画，指尖拂过画上老人的轮廓，突然想起赵老头最后那个眼神。那眼神里哪只有“结束了”三个字，分明还藏着句没说出口的话——

“好好活着。”

桥下的河水潺潺流过，清澈得能看见水底的鹅卵石。之前那些被影煞污染的淤泥，不知何时已经被冲刷干净，露出了底下的青石板，石板上刻着些歪歪扭扭的小字，是当年失踪孩子们的涂鸦。

“毛叔，快来！”小宝在桥对岸喊，“祠堂的匾额修好了，上面的字换了！”

祠堂门口，新的匾额黑底金字，写着“新生”二字，是镇上最老的秀才写的，笔锋里带着股劲，不像书法，倒像把刚开刃的刀。匾额后面，安安的画稿被装裱起来，挂满了整面墙。孩子们围着画墙叽叽喳喳，指着其中一张画说：“这是我家旁边的槐树！”“这钟楼画得像冰淇淋！”

毛小方看着这一切，突然觉得眼眶烫。他走到祠堂角落，那里放着个不起眼的木盒，里面装着赵老头留下的唯一遗物——半块没吃完的桂花糕，用油纸包着，还带着点甜味。

“是啊，好好活着。”他对着木盒轻声说，像在回应那个未曾说出口的嘱托。

这时，壮壮拿着个布包跑过来，打开一看，是些晒干的桂花：“毛叔，这是安安画里的桂花树摘的，我娘说泡糕吃可香了。”

毛小方笑了，接过桂花凑近闻了闻，香气清清爽爽的，像极了那个月光夜晚，赵老头烧纸时飘来的味道。

“走，”他拉起壮壮的手，“去你家，让你娘教我们做桂花糕。”

阳光穿过新桥的桥洞，在地上投下细碎的光斑，像撒了一地的星星。孩子们的笑声顺着河水飘向远方，钟楼的影子落在桥上，不再是张牙舞爪的怪兽，倒像个沉默的守护者。

那些藏在岁月里的罪恶和愧疚，或许并没有彻底消失，但它们再也够不着桥上的人了。因为桥在，家在，活着的人好好活着，就是对逝者最好的告慰。

毛小方回头望了眼祠堂的“新生”匾额，又看了看远处嬉闹的孩子，突然加快脚步：“快点，去晚了桂花糕就被抢光了！”

壮壮赶紧跟上，布包里的桂花随着脚步轻轻晃动，香气一路追着他们，像个温柔的影子。

日子就该是这样的吧。有回忆，有念想，但更多的，是眼前的甜。

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