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这事本来他不该知道的，但晚间在营帐外巡视的时候，他无意听到了王总兵与手下参谋的低声交谈。

参谋压低声音献策：“总兵大人，如今粮草被烧，与西番铁骑抵抗，无异于拿鸡蛋碰石头，我们先撤到境州，一来士兵有了粮食，二来可以借助境州守备军的力量抵挡上一阵。如果打得过西番人，这样最好。如果打不过，把过失推到守备军的头上，这样我们尚能不受朝廷重责。”

王总兵本就是靠关系上位，打仗十分无能，对于西番铁骑杀人如切瓜一般的势头，早就胆战心惊，生怕自己的小命丢了，听到这话，当即表示同意，“那得想个说得过的说辞才行……”

刘千总说完，拱了拱手，道：“境州如果失守，北境六州便危在旦夕，下官虽然没什么本事，但也不愿这么窝囊！”

裴铎眸底一片冷寂审视，锐利的眼神盯着他，问：“你有什么打算？”

刘千总挺起身来，沉声道：“下官愿带所有剩余兵力，与守备军联合，悉听裴大人调度，一同上前阵杀敌！”

裴铎剑眉突地一挑，缓缓笑了笑：“你要逼王总兵交出兵符？”

“属下愿意，”刘千总回答的掷地有声，“此战结束之后，属下愿意承担一切责罚！”

片刻后，裴铎缓缓站起身来，锋利的眉眼比以往更添沉着冷静。

“这事不用责罚你，回去把王总兵绑了，让他交出兵符，以后我就是副总兵，所有的事，我担了。”

刘千总嘴唇动了动，双眼盯着裴铎，坚决道：“属下遵命！”

第92章雨变成了雪，从空中飘了下来。

筹粮的事沉甸甸压在姜念汐心头。

粮仓的粮快用尽了，只能去购买商户囤售的粮食，但府衙没剩多少银子。

徐通判着急道：“姜夫人，账上的银子快用光了，境州城商户存储的粮食也有限。此前交纳给布政司的征粮运到了大周南地的粮仓，即便调拨过来，路途遥远，也得两三月之久，这可如何是好……”

境州城里留了两千人防守，裴铎率领整合的一万守备军去往边境，接了兵符，指挥麾下共三万士兵与西番人对战。

如今接连传来了几番小捷的好消息，但此前筹运的粮食，不过仅能供三万士兵支撑半个月。

必须得尽快筹集更多的粮草运送到交战地才可以。

姜念汐还有一个办法，但这个法子妥不妥当，需要同徐通判商议。

她温声道：“境州百姓今年粮食丰收，交纳的征粮是每亩三斗，家中应该还有余粮。府衙以赊欠的名义向百姓购粮，待到战乱结束，明年此时，从边境军的粮饷中支挪出一部分来，加息付还给百姓。”

这个主意倒不错。

徐通判眼前一亮，比了个称赞的手势，“姜夫人，你果真是太有办法了！这件事我马上去办，现在就着人到街上招贴告示！”

但此时民心惶惶不安，能够收购到多少粮食还是未知的定数。

姜念汐道：“徐通判，你去着府衙的人通知，收购粮食的事，我要尽一份力。”

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境州城距离府衙不远处的高台上，原为给百姓讲解大周律法及举办节庆活动的地方，已经多日未曾使用过。

而今日的情况却十分不同。

深秋时节，境州的天气早已寒意十足，层层叠叠的暗云遮挡住午后的日辉，凉风遽然拂过，光秃秃的树干在风中张牙舞爪地摇曳。

姜念汐站在高台上，裙裾被风拂起。

她有些不安，指尖微攥成拳，视线落在台下的百姓身上。

装满布袋的新米，竹筐盛放的干豆，腊肉、鱼干堆放在一起，数量种类不一而足。

他们齐刷刷仰起头来，注视着高台上的女子。

境州城的百姓此前都知道，裴守备的夫人身姿纤细窈窕，脸庞美得像仙女一样。

但她的心地却比仙女还要良善。

到了境州城后，为百姓开河修渠，铺建道路，鼓励行船经商，为他们向朝廷审减粮税。

百姓今日手中又余粮，口袋里有银子，多半是她的功劳。

百姓们对她感激不尽。

她的容貌和往常一样耀目，但此时，满身却像莫名笼罩了一层灼灼光华，那是一种让人信服与安心的力量。

姜念汐接受这么多人的注视，心中有一点紧张。

百姓们都在等她发话。

她暗暗给自己打了打气，斟酌片刻，缓缓开口。

“各位乡亲，我们今日能够没什么顾虑地聚在这里，境州城能有近日不多的安稳，是因为在距我们西北二百里的地方，裴大人与边境军们在一起奋力抵抗西番人，”她顿了顿，脸色微微动容，“他们的铁骑比我们想象的更厉害，边境军们浴血奋战，保护我们大周，他们如果再退一步，身后就是我们的境州城。”

“边境军不会退，即便只剩最后一个士兵，裴大人也不会放弃大周任何一片领土，就算只剩最后一口气，他们也会保护好大周的百姓。”

她的声音一向是柔和轻软的，此时却充满了坚定的力量。

台下的百姓肃然无声，睁大双目凝视着她。

“可是，如今边境粮饷不足，士兵们不能饿着肚子打仗。境州府衙愿以加息赊欠的方式向大家购粮，筹集的粮食，我们会尽快送往西北边境，”姜念汐望着台下的百姓，郑重道，“希望乡亲们伸手援助，帮边境军渡过这个紧要的关头！”

话音未落，台下已经响起了热烈的回应。

“姜夫人，我们不要什么利息，也不用提什么赊欠，帮助边境军就是帮助我们自己！”

“对，要不是姜夫人与裴大人，我们家如今也吃不上饱饭，现在是回报的时候了，我要尽一份力！”

“这是我家的两斗米，不用登记姓名……”

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