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第197章 佛跳墙深人心难测（第1页）

市舶司王大人离去后，“五味轩”表面恢复了往日的喧嚣。食客们推杯换盏，跑堂伙计高声唱喏，后厨锅勺碰撞，一切似乎都与往常无异。但只有身处其中的人才能感受到，那根无形的弦，绷得更紧了。

苏十三不再仅仅守夜，白天里，他也时常会借着洒扫、搬运物资的由头，在店前屋后看似随意地走动，目光却如鹰隼般扫过每一个角落，留意着是否有陌生的视线在窥探。林泉的算盘声里，也多了一丝不易察觉的审慎，对每一位要求挂账的熟客，盘问得都比以往更细致些。杜康则彻底沉寂在后厨那一方天地里，除了必要的吩咐，几乎听不到他多余的声音，只是埋头处理着各式食材，仿佛要将所有的警惕与力量，都倾注到那一刀一勺之中。

苏晏晏将这一切看在眼里，疼在心里。她知道，同伴们都在用自己的方式分担着压力。而她作为掌柜，作为核心，更不能露出一丝怯懦。

午后，一场秋雨不期而至，淅淅沥沥，敲打着屋檐窗棂，带来更深一重的寒凉。雨水冲刷着青石板街道，也暂时阻隔了街上的行人，“五味轩”的客人渐渐稀少，难得的清静下来。

苏晏晏站在柜台后，看着窗外迷蒙的雨帘，心中思绪纷杂。市舶司的盘查虽未找到错处，却像一个明确的信号，告诉他们，风暴的漩涡正在逼近。萧玦那边音讯暂断，他们如同黑夜中独行的小舟，只能依靠自己辨别方向，躲避暗礁。

“晏丫头。”杜康不知何时从后厨出来，手里提着一个沉甸甸的、用荷叶包裹的东西，走到柜台前，“看看这个。”

苏晏晏收回思绪，看向那荷叶包。隔着荷叶，也能闻到一股浓郁复杂的香气，夹杂着酒香、肉香、以及各种山珍海味的馥郁气息。

“这是？”苏晏晏有些疑惑。

杜康将荷叶包放在柜台上，小心翼翼地打开。里面赫然是一个小小的陶瓮，瓮口用湿面团紧紧密封着。那诱人的香气，正是从这陶瓮中散出来。

“佛跳墙。”杜康的声音低沉而平稳，“火候还差得远，只是刚入了味。我想着，是时候准备起来了。”

佛跳墙！

苏晏晏心中一震。这是闽菜中登峰造极的菜品，传说其香气能引得隔壁和尚跳墙而来，故而得名。这道菜用料极其奢华考究，鲍参翅肚、鸡鸭羊肘、花菇冬笋……数十种顶级食材汇聚一瓮，加入陈年绍酒，以文火慢煨数日，方得大成。其制作过程繁复无比，火候要求极为苛刻，非寻常厨子敢轻易尝试。

“杜老，您这是……”苏晏晏不解。在这风声鹤唳的时候，为何要耗费如此心力，制作这般费时费工的奢华菜肴？这并非“五味轩”日常经营的菜色。

杜康看着那小小的陶瓮，眼神深邃，仿佛透过瓮壁，看到了里面正在慢慢交融的百味精华。“这道菜，急不得，也快不得。火候不到，便是暴殄天物；火候过了，则滋味尽失。需要耐心，需要等待，需要时时刻刻留意着那一点微弱的炭火，添减之间，差之毫厘，谬以千里。”

他抬起眼，看向苏晏晏，目光中带着一种长辈的慈和与智者的通透：“做这道菜，就像应对眼前的局面。慌不得，乱不得。外界风雨再大，我们需得稳住自己这方寸之地的‘火候’。这瓮中之物，便是我们的‘定心丸’。守着它，便是守着我们的根本，守着这份‘人间至味’的念想。”

苏晏晏瞬间明白了杜康的用意。他并非真的要靠这道菜盈利，而是要借这烹饪过程中极致的心力投入，来磨练心性，凝聚精神。在这漫长而充满不确定的等待期里，这瓮“佛跳墙”便是他们的一个寄托，一个象征——无论外界如何，他们依然在认真地生活，精心地炮制着属于他们的“味道”。

“我明白了，杜老。”苏晏晏心中涌起一股暖流，驱散了秋雨的寒凉，“需要我们做什么？”

“什么都不用做，看着火就好。”杜康将陶瓮重新包好，捧在手里，如同捧着稀世珍宝，“这头几日的火，最是关键，我来守着。你们该做什么，还做什么。”

说罢，他捧着那瓮初成的“佛跳墙”，转身又回了后厨。那里，有一个特意隔出来的小小角落，泥炉里的炭火早已准备好，只等着这瓮汇聚了山海之珍的精华，去经历时间的锤炼。

从这一天起，“五味轩”的后厨里，除了日常的饭菜香，又多了一缕若有若无、却无比勾人的馥郁香气。那香气极富层次感，时而醇厚，时而清雅，随着煨炖的时间推移，还在不断地变化、融合。它不张扬，却无比持久，仿佛渗透到了店里的每一寸木料之中，成为了一种背景，一种底蕴。

这香气也吸引了一些嗅觉敏锐的老饕好奇打听，苏晏晏只笑着推说是杜师傅在试验新菜，尚未成功，不便透露。众人虽觉惋惜，但也被吊足了胃口，对“五味轩”更多了一份期待。

雨连续下了两日才停。天空放晴后，空气格外清冽。这一日，一位意想不到的客人登门了。

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来人是厦门城里另一位有名的酒楼——“望海楼”的东家，姓钱，名不多，人如其名，是个精于算计的生意人。钱东家年约五旬，身材富态，面团团一张脸，未语先带三分笑，只是那笑意rarey及眼底。

“望海楼”与“五味轩”虽同处一城，但定位不同，原本井水不犯河水。只是近来“五味轩”风头日盛，难免会分去一些客流，钱东家心中早有不快，只是碍于情面，未曾表露。

今日他亲自前来，身后还跟着两个捧着礼盒的伙计，笑容可掬地对着迎上来的苏晏晏拱手：“苏掌柜，冒昧打扰，冒昧打扰啊！”

苏晏晏心中警惕，面上却热情相迎：“钱东家可是贵客，快请里面坐！是什么风把您给吹来了？”

两人分宾主落座，林泉奉上香茗。钱东家寒暄了几句天气生意，便话锋一转，目光似不经意地扫过后厨方向，吸了吸鼻子，笑道：“苏掌柜，贵店这是又在研制什么新品佳肴？这香气……啧啧，真是勾人魂魄啊！连我这吃了大半辈子酒楼饭的人，都忍不住食指大动。”

苏晏晏心中了然，原来是冲着“佛跳墙”的香气来的。她不动声色地笑道：“钱东家说笑了，不过是杜师傅闲着无事，鼓捣些家乡味道，火候还差得远，登不得大雅之堂。”

“诶，苏掌柜过谦了。”钱东家摆摆手，身子微微前倾，压低了些声音，“不瞒苏掌柜，钱某今日前来，是有一桩好事，想与苏掌柜商量。”

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