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第382章 顺藤摸瓜藤旧怨惹新祸（第1页）

孙摊主被秘密收押，夫子庙的臭豆腐摊悄无声息地换了主人（官府临时安排的人手接手，维持原样，以免打草惊蛇）。江宁府衙派来的两名精干捕快，在墨砚的带领下，已前往墨香斋暗中查访。顾昭之与林晚昭则稍作乔装，乘坐一辆不起眼的青布小车，也向夫子庙方向驶去。

车厢内，林晚昭还有些心绪不宁。钩吻之毒，触目惊心。她实在难以想象，是怎样的深仇大恨，要借用如此隐蔽而歹毒的方式，去谋害一个人，甚至不惜让无数路人承担风险。

“侯爷，您说那墨香斋的老书虫，会是什么人？怎么会招惹上这等祸事？”林晚昭忍不住问道。

顾昭之目光沉静：“市井之中，恩怨情仇，有时比庙堂更为直接酷烈。或许是钱财纠纷，或许是口角积怨，也可能涉及更隐秘的往事。待查过便知。”

马车在距离夫子庙主街稍远的一条清净巷口停下。顾昭之与林晚昭下车，墨砚已在此等候。他低声道：“侯爷，林司丞，已打听清楚了。墨香斋是家老书肆，店主姓吴，是个老秀才，为人敦厚。他店中确有一位常客，姓郑，名朴，字守拙，年约六旬，是个屡试不第的老童生，住在城南榆树巷。此人嗜书如命，家境清贫，但每日午后必来墨香斋看书，有时一坐就是半天，偶尔也会买些便宜的旧书或纸笔。据吴店主说，郑老先生口味颇重，尤喜街口孙记的臭豆腐，隔三差五便会买上一份，边看书边吃。”

“郑朴……”顾昭之念着这个名字，看向林晚昭，“可要去墨香斋看看？”

林晚昭点点头。三人便沿着小巷，向墨香斋走去。巷子清幽，两侧是有些年头的青砖老宅，墙头探出些绿植。墨香斋的门脸不大，黑漆木门，悬着一块古旧的匾额，门边一副对联：“藏古今学术，聚天地精华”。推门进去，一股陈年书卷和墨汁的混合气味扑面而来。

店内光线略显昏暗，书架林立，堆满了各种书籍，从经史子集到稗官野史、医卜星相皆有。店主吴秀才是个清瘦的老者，戴着老花镜，正在柜台后修补一本破损的旧书。见有客人进来，抬起头，和气地打招呼。

顾昭之装作寻书的样子，在书架间浏览。林晚昭则状似随意地与吴店主攀谈起来。

“店家，您这店开得有些年头了吧？书可真多。”林晚昭笑道。

吴店主扶了扶眼镜，脸上露出些许自豪：“是啊，祖上传下来的，快五十年了。别看店小，有些孤本、善本，别处还真不一定找得到。”

“那来您这儿的，都是读书人吧？”林晚昭问。

“大多是。有学子，有先生，也有像郑老先生那样的老书友。”吴店主叹道，“郑老先生可是我这儿的常客，学问是好的，就是时运不济，考了一辈子，连个秀才都没中……唉，也是个苦命人。”

“郑老先生？可是那位喜欢边看书边吃臭豆腐的？”林晚昭顺势问道。

吴店主笑了：“姑娘也听说了？正是他。他就好那一口，说味道重，提神。常去街口孙老头那儿买。说起来，孙老头这两天好像没出摊？”

林晚昭心中一紧，面上不动声色：“可能是家里有事吧。这位郑老先生，除了看书，可还有什么别的嗜好？或者……有没有与人结过怨？”

吴店主想了想，摇头道：“郑老先生为人耿直，有些迂，但心地不坏。就是说话有时候太直，得罪过几个人……不过都是些口舌之争，不至于结下深仇吧？他一个穷老书生，能碍着谁的事？”

正说着，店门又被推开，一个穿着洗得白的青布长衫、头花白、身形清瘦的老者拄着一根竹杖走了进来。老者面容清癯，眉头习惯性地微蹙着，带着读书人特有的执拗气质。

“哟，郑老先生来了！”吴店主招呼道。

来者正是郑朴。他向吴店主点点头，目光扫过店内的顾昭之和林晚昭，略微颔致意，便径直走向靠窗的一个固定位置——那里有一张小方桌和一把旧藤椅，桌上还摊着本昨日未看完的书。

林晚昭悄悄打量着他。老者衣着朴素但整洁，手指有长期握笔留下的茧子，神情专注而略带郁色，看上去就是个典型的落魄老书生。这样的人，怎么会被人用如此狠毒的手段针对？

郑朴坐下后，从随身的布包里取出一个粗瓷茶杯和一小包茶叶，熟练地去柜台边的火炉上倒了热水泡茶。然后，他像是忽然想起什么，对吴店主道：“吴老板，街口孙记的臭豆腐，今日可出摊了？昨日没吃上，总觉得少了点什么。”

吴店主道：“好像还没呢。许是有什么事。您要不尝尝隔壁李记的酥油饼？也香。”

郑朴摇摇头，有些遗憾：“还是那臭豆腐合我胃口。”说罢，便不再多言，低头看起书来。

顾昭之与林晚昭交换了一个眼神。看来郑朴对臭豆腐确实有偏好，且尚未察觉异常。幕后之人利用这一点，可谓心思缜密，又狠毒至极。

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他们不便久留，顾昭之随意买了一本旧地方志，便与林晚昭离开了墨香斋。

回到马车旁，墨砚也带来了进一步的消息。派去榆树巷郑朴家附近暗访的捕快回报，郑朴独居，无儿无女，靠替人抄书写信、偶尔售卖些字画为生，邻里关系尚可，未见与人有明显深仇。不过，捕快从一个老邻居口中得知，约莫三四个月前，郑朴曾与一个叫“胡三”的市井混混生过激烈争执，差点动起手来。原因是胡三强占了郑朴家门前一小块属于郑朴的边角地堆放杂物，郑朴理论，胡三不但蛮横不讲理，还出言辱骂，嘲笑郑朴是个“一辈子考不上的穷酸”，郑朴气极，说了些“尔等小人，必有报应”、“举头三尺有神明”之类的话。后来还是里正调解，胡三勉强挪走了杂物，但梁子算是结下了。

“胡三？”顾昭之眼神微凝，“此人现在何处？做何营生？”

墨砚道：“已查到。胡三，本名胡有才，排行第三，是本地一个游手好闲的混混，偶尔在码头扛活，更多时候是替人跑腿、催债，甚至做些偷鸡摸狗的勾当。据称此人好赌，欠了些赌债。家住城西燕子矶附近。已经派人去盯了。”

线索似乎渐渐清晰起来。一个市井混混，与清贫老书生因琐事结怨，混混心胸狭窄，怀恨在心，又或许是为了钱财受人指使，便想出这等阴毒法子报复？那斗笠男人的形象（个子不高，有点胖，江宁口音），与胡三有些相似。

“立刻拘传胡三！”顾昭之当机立断，“注意，先不要惊动其他人。将他与孙摊主分开审讯。”

“是！”

然而，就在墨砚准备带人去拿胡三时，一名派去监视胡三住处的护卫匆匆赶来，脸色难看地禀报：“侯爷，墨统领，胡三……死了！”

“什么？”顾昭之眉头一拧。

“属下等一直盯着胡三的住处。一个时辰前，胡三从外面回来，似乎喝了些酒，摇摇晃晃。不久，他家中传出吵闹声，像是有争执。接着听到一声闷响和女人的尖叫。属下等人觉着不对，冲进去一看，胡三倒在地上，后脑撞在桌角，血流了一地，已经没气了。他老婆在旁边吓得只会哭，说是两人吵架，胡三要打她，她躲闪时推了他一把，没想到……”

灭口？还是真的意外？

顾昭之神色更冷：“他老婆呢？”

“已被属下控制，带了过来，就在后面车上。”

“带上来！”

胡三的老婆是个三十来岁的妇人，衣衫不整，头蓬乱，脸上还有泪痕和掌印，显然刚才经历了一场厮打。她被带到顾昭之面前，早已吓得魂飞魄散，跪在地上不住磕头。

“民妇张氏……见过大老爷……饶命啊！民妇不是故意杀人的……是他又要拿钱去赌，家里最后一吊钱都被他拿走了，民妇气不过说了几句，他就打民妇……民妇只是推了他一下，没想到他脚下一滑就……”

顾昭之打断她：“胡三近日可与什么特别的人来往？尤其是戴着斗笠，个子不高，有点胖的男人？”

张氏愣了一下，仔细回想，颤声道：“好……好像有。前天晚上，是有个戴斗笠的男人来找过他，两人在屋里嘀咕了半天，那人走的时候，给了胡三一包东西，像是银子……胡三那天晚上特别高兴，还喝了酒。但那人长什么样，民妇没看清，他一直低着头……”

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