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第109章 酱香铺满坡小桃亮铜牌（第2页）

周小娥手一抖，沙粒“簌簌”落进山椒堆，在月光下闪着细碎的光。

她转身就跑，却没看见，竹席角落，有粒山椒被沙粒硌得滚了滚，露出底下沾着沙的褶皱。

第三日清晨，小桃戴着蓝头巾立在验选堂前。

她伸手抓起一把山椒，阳光透过指缝照下来——有什么东西在椒粒间闪了闪。

她眯起眼，指尖轻轻一捏，一粒粗沙落在掌心。

“当——”

小桃的手按在铜牌上，铜面被她捏得烫。

她望着远处渐起的炊烟，忽然将铜牌往桌上一敲。

小桃的铜尺“当”地砸在验选桌上，震得陶碗里的山椒跳起来两粒。

“这沙粒粗如米，非自然风带，是人为掺入！”她脖颈上的青筋跟着话音一起绷直，蓝头巾下的碎被晨风吹得乱颤，“筛！把这筐山椒全筛了！”

两个帮手立刻架起竹筛子。

山椒顺着筛网哗啦啦往下淌，粗沙粒“叮叮”砸在青石板上，像撒了把碎银。

人群里炸开一片抽气声——底层竟筛出小半升沙土！

李二嫂攥着绣帕子冲过来：“这是要砸咱们福酱的招牌！谁干的？”

“飞鸢昨儿守夜。”苏惜棠的声音从晒场东边传来。

她今儿穿了件靛青粗布衫，腰间玉佩随着急步晃动，“影石里存着影呢。”

众人顺着她的目光望向祠堂廊下——关凌飞正抱着只银灰色猎鹰，鹰爪里攥着块巴掌大的黑石头。

他伸手轻叩石面，石上竟浮起模糊的光影：月夜里，一道身影猫着腰凑近山椒堆，粗布鞋尖在竹席上压出褶皱，鞋底那道从鞋跟裂到鞋尖的纹路，像条扭曲的蜈蚣。

周小娥的膝盖“咚”地磕在青石板上。

她的蓝布裙沾着晨露，袖口还沾着没洗净的灶灰，整个人抖得像被暴雨打湿的雀儿：“是我……是我糊涂！我娘说……说刘寡妇抢了她的活计……”

“啪！”周翠花从人群后冲出来，扬手要打周小娥，却被苏惜棠截住手腕。

“婶子，”苏惜棠的手劲不大，却像铁箍似的扣着，“您当青竹村的活计是抢来的？刘寡妇制醋，是因为她能把烂桃蔫杏都酿成酸甜水；小桃管验选，是因为她能背下三十六条选料规矩。”她松开手，转身蹲到周小娥跟前，“手乱，是因心慌。你夫石根前日跟老鲁去县里学漆器了——‘福酱红’的酱坛要上漆，正缺好匠人。”

周小娥猛地抬头，泪珠子砸在青石板上：“真的？他昨儿只说去挑货……”

“我托老鲁带他去的。”苏惜棠掏出手帕给她擦脸，帕子上还沾着酱坊的姜香，“你若愿学酱包手艺，明儿来灶房，我亲自教。揉面要揉八百下，拌馅要分三次加汤——这些苦，你吃不吃？”

周小娥突然扑过去抱住她的腰，哭得肩膀直颤：“吃！我吃！我给您磕一百个头！”

“磕什么头。”苏惜棠轻轻拍她后背，抬头望向人群，“青竹要富，不是一家富，是户户有出路。谁愿学手艺，明日来灶房。我教酱包，小桃教验选，阿木教采椒——咱们村三百口人，得拧成一股绳。”

晒场上静了片刻，突然爆起掌声。

王婶抹着眼睛喊：“我家那口子手笨，让他给酱坊劈柴成不？”李二嫂举着山椒筐挤过来：“我这筐没掺沙！小桃丫头再验验？”连拄着拐的孙婆婆都颤巍巍走过来，枯树皮似的手抚上苏惜棠手背：“惜娘这心，比灵泉还净。”

月上柳梢时，苏惜棠摸黑进了空间。

玉佩贴着心口烫，像揣了块活炭。

她踩着软乎乎的灵土往南走，越走越觉脚底下烫——往常凉丝丝的土壤，今儿竟带着暖烘烘的温度，像晒了一整天的土炕。

“啪。”她蹲下身，指尖刚扒开浮土，一株赤红的辣椒苗“刷”地窜出来！

叶片边缘翻卷如焰，每片叶尖都挂着颗水晶似的露珠，根须间缠着道若有若无的红丝，正随着她的动作轻轻颤动。

“赤阳椒？”苏惜棠倒抽口凉气。

前世学《本草图经》时见过记载：此椒生矿脉之上，吸地火之气，辣而不燥，最宜驱寒。

她轻轻摸了摸叶片，暖流顺着指尖直窜到心口——红丝的另一头，正连着山外那座被村民称作“穷山”的矿脉。

“原来矿火养土，灵泉育种……”她望着辣椒苗在月光下舒展的叶片，忽然笑了。

空间南边的土垄正以肉眼可见的度隆起，像是有什么东西在地底苏醒。

青竹村的命脉，真的活了。

山外的山道上，黑衣人的靴底碾过碎石。

为的中年男子摸着腰间的罗盘，指针正疯狂旋转——“就是这儿。矿脉灵气，竟聚在个小村子里？”他身后跟着八个扛着铁镐的随从，月光照在镐刃上，泛着冷森森的光。

“火莲采够了！”石伢子的嗓门突然从村东头炸响。

护林队的竹篓里堆着红的黄的火莲，他却突然拽住阿木的袖子，眼睛瞪得溜圆，“等等……你们听，山那边是不是有马蹄声？”

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