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第20章（第1页）

层迭人影间，江泰忽地看到一粒亮光。

“嚷什么嚷？”粗重的声音从车前传来，“东家说了，让你们每人再出一两银子，不然这车就不走了。”

“为什么？”

家丁一脚踹在提问者胸口，身后的人如波浪般逐次倒下，攒起的力道将江泰的头颅磕向车框，发出一声清晰的钝响，“你还敢问为什么？要么拿钱，要么滚！别在这耽误老子办事！”

那道波浪还未平复，暂时安静的湖面又卷起哀号，“老爷你们行行好！我们都是穷苦人，倾家荡产才凑足五两银子上了车，现在到哪再弄一两出来？”

家丁置若罔闻，只是将手向面前的第一个人伸去。见他翻遍衣衫寻不到两枚孔方兄，便凶神恶煞地将手一翻，如同农夫发现了一只瘟鸡，毫不留情地将它捞出来，扔出去，在惨叫声中把手伸向下一只。

贫苦的人们将微光与清气一并归还。家丁走到车厢角落，又将二者从江泰那里夺去，“你的钱呢？”

“你们东家与我家大爷是同乡，说可以免费捎小人一程……”

“少废话！”家丁唾沫横飞，“我管你是谁，就是天王老子今天来，没钱也别想坐车！”

江泰从家丁手中扯下自己的后襟，壮起胆子抗辩，“请让小人见你们东家一面，到时候他想起我家大爷，不仅不会找我要钱，还会追究你们的责任哩！”

“他奶奶的！”家丁嘴上骂着，手上的动作却迟疑起来。

“诶呀，别闹了……”车厢中抱怨之声蜂起，“就剩你们几个人了，交了钱，我们好赶紧走啊。”

那些被辱骂、虐打、搜刮的苦命人瞬间成了家丁的帮闲，他们干裂的嘴皮一张一阖，总是木然的眼眸闪动着精光，“就这个世道，人情能值几文钱？尽在这里托大……”“就是就是，真正有本事的，谁会挤这辆马车……”“要我说，就应该把他丢下马车，让他自己找东家去……”

江泰缩起脖子，将紧贴在怀中的包袱结松开一个小口，一面用左臂遮住旁人视线，一面将右手探进包袱，翻找片刻，摸出两粒碎银，“两……两个人。”

家丁看也不看，“六成银色，再加钱！”

江泰不敢言语，只得咬牙又捧起行李……

江泰的脑袋再次磕上车框，采获颇丰的家丁终于扬起马鞭。

木轮轧路发出的辘辘声从帘外传来，江泰沮丧地蜷在车厢一隅，只伸出右手按揉青肿的额头。忽然想起什么，忙又取出一块蒸饼，恭敬地奉到身侧的姑娘面前。那名姑娘身着白色的粗裙短衫，不过一副寻常民妇的打扮，曾经精致的面容被泪水浸泡，因啜泣而颤抖的双肩令周围的人皱眉退避，却让江泰的双膝叩上厢底，“夫人莫要哭了，先吃些东西吧。”

江永将满纸荒唐的邸报收进抽屉，快步走出浙东会馆。

自沈容举家迁往南京，他就和江泰搬到此处暂居。京城局势江河日下，馆里的人已陆续离开。留守的老翁终日坐在院中的槐树下消磨时光、夏日炎热，蚊虫也多，他就摇起不知从哪寻到的破旧蒲扇，渐渐感觉乏了，便窝在密匝匝的树叶下休憩，任由槐蚕落向他的头颈。

仓房完全空了，几名乞儿将包铁的大门砸得咣咣作响。城楼上突然传来一连串炮声，惊得他们拔腿就跑。

老人也猛然惊醒，张皇四顾片刻，又歪头继续睡去。

街上骚乱了一阵，很快又恢复了秩序——如同一群鸭子被狗叫吓得四散而逃，又在口哨声中重新聚拢到主人的竹竿下，摇着尾巴朝之前的方向继续前进，丝毫不在意赶鸭人是否更换。

“真希望仗能早点打完，咱们还得接着过日子不是……”

“是啊，要我说，管他谁是皇帝，能少死一些人才是最好的……”

江永听了，苦笑，走了。京营一万羸兵早在一月前便已在沙河覆没，晋王围城二十日有余，城墙上箭矢、炮弹已绝，炮筒里只能填上火药，点燃不过放几声响。兵临城下的林鸿涛终于撕下“清君侧”的伪忠面纱，先是明目张胆地在钓鱼台登基称帝，后将自己的礼部尚书缒入城中，携带“德昌帝”手书劝林又清出城投降，并称若到五月十五日仍无回复，他将“出兵破城，重塑大宣”。

而今日正是五月十五日。

沿街的百姓已经设好香案，只等子时一过，便将写了“德昌皇帝万岁”的黄纸牌位供在案前。这本就无可厚非，正如周绪所说，国家兴亡，君臣肉食者谋之，百姓无需为他们殉葬——龙椅上坐的是谁其实并不重要，即使没有人，他们也便这么过。

江永则不同。虽然三省公卿逃亡者多矣，求和者多矣，投诚者多矣，可于他而言，殉君殉国才是一件顺理成章的事情。

并不是君辱臣死的坚守气节，也非末路穷途的认命应劫，更非忧惧清算的畏罪自戕。

林又清与林鸿涛之间，江永也从未做过选择。

似乎只是本分。

似乎只是本分而已。

他想起儿时父亲说过的一个故事：寺庙今日就要被拆除，天色孤白之际，小和尚依然准时去敲钟。

就像守城之将在弹矢断绝之下依然发空炮以示坚守，通政司与内阁间也依旧文书络绎——勤王之师再不会有，他们仍在召集；战和之辩徒劳无用，他们仍在讨论；粉饰之辞无所济益，他们仍在纷呶。

诸公皆如昏睡铁屋之中，只等一夕闷死，而咸嘉帝尤甚。咸嘉十七年春末，山西全境已失，京师危如累卵，文华殿的经筵竟如期进行。江永身着元青绣服侍于殿前，默听林又清与衮衮诸公煞有介事地讨论治国之道，只等捱过两三个时辰便有珍馐良酝可享。皆知千里搭长棚，岂有不散之筵席，可近来筵席偏丰盛异于往年，吃不完还能打包带回，又能作他与江泰两日的饭食。

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