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第36章（第1页）

“人世沉浮，功名常作尘土。小妹一生幸福顺遂是最重要的。”

“也是。”

“大爷二爷回来了！大爷二爷回来了！”守在门前的江平看到兄弟二人，叫嚷着往府里跑去。

江永的脚步在门槛前停驻。他感到怯懦，不知自己要如何面对暌违十余年的家人和新的成员，然而前方传来的母亲的声音已不容他再想太多，江永忙跨进院中，飞奔到母亲面前跪下，一声“娘亲”唤罢，泪水已顺着面颊滂沱流下。

娘亲脸上的皱纹更深了，目翳遮瞳已令她近乎全盲，原本挺拔的身姿被生活的重坦折弯，一头乌黑的秀发也变得花白。她松开两位儿媳的搀扶，颤颤巍巍地将伏地痛哭的长子抱在怀中，“永哥儿，你可回来了，可回来了……”母子相对哭泣，“这下好了，我死也能瞑目了……”

“娘亲日日礼佛，就连神仙都说您能长命百岁呢，”江流挤进来，笑着插科打诨道，“再说了，兄长一回来您就说要去见爹爹，这不是要把兄长扫地出门嘛？”

母亲气恼地拍打江流的肩膀，江流故意不躲，夸张地叫出声来。院中发出阵阵笑声，将沉重的愁绪散去大半。

母亲抚摸着江永的双颊看了又看，待泪水流尽，又催促儿子道，“快，永哥儿，去拜拜你的父亲。”

江永叩首应下，被闻讯赶来的左邻右舍与远近亲友簇拥着走进正厅，向父亲的遗像献上三炷香，恭敬地一拜三叩。他有太多的话想同父亲说，父亲虽然再不能听见，却是他支撑到现在的力量之源。奈何无数陌生的声音在厅堂内外纷然响起，他只得走到院中，拱手应付那些叫不出名姓的亲朋好友。

“永哥儿，你怎么头发都白了？”一声怪叫盖过旁人的寒暄，径直向江永刺来。他循声望去，见一位五短身材的老女人正在不远处盯着自己看，她的眼白出奇丰富，将黑色的眼珠裹在眼眶中央，两幅薄唇上下开阖，声音尖利刺耳，“你做了大官，挣了大钱，出门都坐八人大轿，还娶了三房姨太太——其中一个还是东瀛人，哪里还有要发愁的事情？”

“我没有。”

“呦，你还能瞒得了我？”那人眼睛一翻，“前些天你往家寄了个好大的箱子，我都看到了，你还想抵赖不成？像你们这样的官我可见多了，愈有钱，便愈是一毫不肯放松，愈是一毫不肯放松，便愈有……（注1）”

“钱”字还未从那人嘴中喷出，江永已甩袖而去。

乡音无改（三）

世路羊肠，跼天蹐地，逾越咫尺便有刀剑加身。江永闯过无数疾风巨浪，他从未回头，也无法回头。于是筋骨之坚劲生于碰钝之锋刃，深刻之阅世炼出渊沉之神思。朝野乱象棘手敛足，江永三思尚不敢举步，然区区一短视刻薄的乡下老妪，还不配让他恭顺怀疚。

满院亲朋因他的不悦一哄而散，只留下几名江姓本家。正德十四年宁王反叛，时任都察院左佥都御史，巡抚南、赣、汀、漳等地的王阳明公招募义兵征讨。江永的高祖父投入其麾下，在鄱阳湖决战中不幸牺牲。伶仃无依的高祖母将子女四人带回娘家黄竹浦抚育，自此江氏一族在余姚落地生根。在江永一家最艰难的时刻，正是这些至亲慷慨相助，才有兄弟二人重振家门的一天。点滴往事涌上心头，每一张暌违十年的面孔都显得如此真诚与和善。江永挨个向他们作揖道谢，弟弟在一旁帮腔，坚持要留他们在家中吃晚饭。国丧期间禁止宴饮，他们仍然就着一盆白米饭、几盘家常小菜，热火朝天地聊到深夜。

饭后，江流一脸不情愿地被打发去送客人回家，江永则被母亲唤进上房，同她说了很久的话。

各样的难处自然是不说的，江永想同母亲分享在东瀛的见闻，仓促追忆却觉隔世。那些不与华同的服饰、饮食、街户、景观，如今皆如海风吹潮的画上山水，于墨迹晕化处隐见轮廓，但再也辨不明朗。母亲嘴角含笑，靠在床上安静聆听，江永却不好意思再说。母亲察觉儿子窘迫，悄悄将话题转到身边的家长里短。十余年的光阴足以流易太多人事：衰老的生命随夕阳落入地面，新生的儿女如春草勃勃生长。曾经的孩子口哼来自远古的歌谣，在朝阳下奔跑成少年，曾经的少年脚踩先人留下的脚印，在风雪中被压弯腰杆……乡村是沉默的，他用往复循环静止时间，用一成不变抵抗岁月。一代人生，一代人死，于它而言从来没有什么不同，但人们总要在以万物为刍狗的天地间体悟悲欣。长河东流，昼夜不息，母子二人携手向上游回溯，在那里有久候的父亲与无忧的岁月。

“你小时候可爱吃甜食，白天偷吃了太多的糖，晚上牙痛得睡不着觉。你爹爹就把你抱在怀里，一边心疼得直骂你，一边给你喂盐水喝……”

“哪有……”

“怎么，娘还能骗你不成？”

……

身为人子，直面父母的衰老是一种残忍。残忍不仅在于原本握紧他的细腻温暖的双手已布满老茧，凝视他的清澈含笑的双眸已充塞白翳，更在于来路即将斩断，从此再无归途。江永紧紧攥住母亲粗糙的手掌，在她重新张开的眸中看到自己的恐惧。

“你小时候就爱皱眉，”母亲将他的眉间抚平，“你瞧，都挤出皱纹了。”

秋夜的清风吹来稻香，月光在湿润的石板间流淌。江永踏着此起彼伏的蛙声，心绪不宁地向家中各处张望。父亲遇难后，他们一家搬回祖屋，所栖只有三间将颓的土房。直到桐城沈家要将女儿嫁进江家，江永仍未还清营救父亲时欠下的债务。这几间结实体面的砖木房舍是在本家们的帮助下修建，而脚下铺的青石则有赖于江永中举后县令的表彰。

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