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第32章 户部履新暗流汹涌（第1页）

第32章户部履新，暗流汹涌

沈砚官袍上的鹭鸶补子，在户部衙门森严的廊庑下显得有些单薄。清晨的阳光斜射进来，照亮了空气中浮动的微尘，却驱不散这掌管天下钱粮赋税之地自带的沉重与晦暗。他手持吏部签发的告身文书，步履沉稳地走向浙江清吏司的签押房。新任户部浙江清吏司郎中，正五品，专司漕粮转运与税赋稽核。这个位置，是皇帝破格擢升的恩典，亦是无数双眼睛紧盯着的风暴中心。

签押房的门敞开着，里面人影晃动。沈砚刚走到门口，便听到里面传来刻意压低却难掩讥诮的议论声：

“…啧啧，六元及第又如何？翰林清贵又如何？如今不也一头扎进这钱粮堆里打滚了？”

“到底是泥腿子出身，听说在平阳就喜欢鼓捣些田垄间的把戏，如今管漕运？呵，漕河上的规矩，水深着呢！怕是连‘过淮’丶‘抵通’的关窍都摸不清！”

“周侍郎那边…可都看着呢。这位沈郎中，琼林宴上拒了周家的亲事，又在平阳断了人家财路，如今撞到周侍郎手底下…嘿嘿，有好戏看喽！”

“少说两句！人来了！”

议论声戛然而止。当沈砚的身影出现在门口时，签押房内七八名主事丶书吏纷纷起身，脸上堆起程式化的笑容，躬身行礼：“下官（小的）参见沈郎中！”动作整齐，眼神却各异，有审视，有冷漠，更有几道毫不掩饰的幸灾乐祸。

沈砚面色平静，目光如古井无波，扫过衆人，在为首一个留着山羊胡丶眼神精明的中年官员脸上略一停顿。此人正是浙江清吏司的资深主事，张谦。

“诸位同僚不必多礼。”沈砚声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“沈某初来乍到，于漕务税赋一道，尚属新学。日後还需仰仗诸位通力协作，共襄王事。”他走到主位的书案後坐下，案上已堆满了卷宗册簿，高可盈尺。

张谦立刻上前一步，脸上笑容可掬，语气却带着一丝不易察觉的轻慢：“郎中大人言重了。下官张谦，忝为本司主事，在部里当差也有些年头了。大人但有差遣，下官定当竭力。只是…”他话锋一转，指着那堆积如山的卷宗，“漕务繁杂，牵涉钱粮亿万，条陈规例更是浩如烟海。此乃近三年江南各府漕粮起运丶沿途损耗丶抵通入库以及相关耗米丶贴运银丶轻赍银等项的总档，并历年漕运则例丶河工成案丶部议文书副本。大人初掌司务，欲理清头绪，非朝夕之功啊。”

他特意加重了“非朝夕之功”几个字，眼神瞟向沈砚，似乎在等着看这位状元郎面对如山文牍时的窘迫。这是户部老吏惯用的下马威——用海量的丶琐碎的丶甚至故意混乱的卷宗，压垮那些空有理论却不懂实务的新官。

沈砚的目光掠过那堆散发着陈旧墨迹和灰尘气息的册簿，心中一片雪亮。张谦，周永年的心腹走狗之一，这刁难来得比他预想的还要快丶还要赤裸。

“张主事费心了。”沈砚淡淡开口，脸上不见丝毫愠色，反而拿起最上面一本厚厚的册子，随手翻开一页。泛黄的纸张上是密密麻麻的蝇头小楷，记录着某年某月某府起运漕粮的细目。“卷宗虽繁，然国之钱粮命脉，尽在其中。理清它，正是本官职责所在。”他擡头看向张谦，目光平静却带着不容置疑的压力，“不过，这些陈年旧档，稍後再看不迟。本官现在需要的是——本年度江南各府漕粮起运的底册丶已核定的耗米征收标准文书副本丶以及近三个月各漕关报部的水程单（记录漕船行程丶停靠丶查验情况的单据）。张主事，半个时辰内，将这些要件呈送本官案头。”

张谦脸上的笑容僵了一下。他没想到沈砚非但没有被吓住，反而一上来就直指当前漕运运作的核心动态文件！这新官上任的第一把火，竟烧得如此精准而急切！

“这…”张谦故作迟疑，“郎中大人，底册与标准文书尚好说，只是这水程单…涉及沿途各关闸丶卫所核验，汇总需时，且多有散佚，恐怕难以一时备齐……”

“散佚？”沈砚的声音陡然转冷，目光如电射向张谦，“漕粮水程单，乃漕船行程丶验放丶有无延误之唯一凭据，亦是核算耗米丶贴运是否合理之根本！此等要件，岂容散佚？”他站起身，官袍无风自动，一股久历地方丶执掌生杀养成的威势隐隐透出，“本官奉圣谕，专司漕运税赋稽核！若连水程单都调阅不得，如何稽核？如何向陛下复命？张主事，你是要告诉本官，浙江清吏司连这点分内之事都做不好吗？”

一连串的诘问，如同重锤，敲在张谦心头。他额角瞬间渗出冷汗。眼前这位年轻的郎中，绝非只懂圣贤书的书呆子！那份洞察要害的敏锐和不容置疑的强硬，让他想起了平阳传来的丶关于这位县令雷厉风行斩杀胥吏丶整肃漕弊的传闻！

“下…下官不敢！”张谦连忙躬身，再不敢有丝毫怠慢，“下官这就去办！这就去调集！定在半个时辰内呈送大人！”说罢，几乎是狼狈地退出了签押房。

签押房内一片死寂。其馀书吏噤若寒蝉，看向沈砚的目光已带上了深深的敬畏。

沈砚重新坐下，拿起一份卷宗，仿佛刚才的疾言厉色从未发生。但他心中清楚，这只是风暴来临前的一个小小涟漪。张谦的刁难被暂时压下，但真正的考验，还在後面。他需要尽快掌握这些核心数据，摸清江南漕运盘根错节的利益网络，才能找到推行平阳新法的突破口。时间，异常紧迫。

与此同时，京城西城，周府。

雕梁画栋，花木扶疏。一场名为“赏荷”的雅集，正在周府精巧雅致的水榭中举行。受邀而来的皆是京中四五品以上官员的女眷，环佩叮当，脂粉飘香。周永年的夫人周王氏，一身华贵的绛紫色遍地金通袖袄，端坐主位，脸上带着矜持而得体的笑容，俨然是这场雅集的中心。

林清喻亦在受邀之列。他今日穿着一身沈砚特意为他新制的雨过天青色杭绸褙子，配素白挑线裙子，发髻只簪了一支温润的羊脂玉簪，通身气度沉静温婉，在一衆珠光宝气的官眷中，反倒显得格外清新脱俗。他安静地坐在角落，小口抿着清茶，听着周围夫人们谈论着时兴的首饰花样丶京中八卦。

“哎呀，周夫人，您府上这盆并蒂莲，当真稀罕！开得这般好，定是花匠用了心的！”一位圆脸的夫人奉承道。

周王氏矜持一笑：“不过是些寻常玩意儿，当不得刘夫人如此夸赞。要说稀罕，”她话锋一转，目光状似无意地飘向角落的林清喻，声音不高不低，却恰好能让水榭内的人都听到，“咱们在座的各位夫人宜人，见过的奇珍异宝还少麽？倒是沈宜人夫郎，”她特意加重了“夫郎”二字，“听闻在平阳县时，可是亲自下田垄，侍弄出一种叫‘薯蓣’的稀罕物？连陛下都曾嘉许？不知今日可否让我等凡俗妇人，也开开眼界？”

这话一出，水榭内瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在林清喻身上，带着毫不掩饰的好奇丶探究，以及几分等着看乡下人出丑的戏谑。

“亲自下田垄”…“侍弄”…这些词从周夫人口中说出来，轻飘飘的，却像软刀子，精准地戳向林清喻身为“诰命宜人”却出身寒微丶曾事农桑的“不合时宜”。这是在提醒衆人，这位状元夫人，骨子里还是个泥腿子！

林清喻端着茶杯的手指微微收紧，指尖有些发白。他能感受到那些目光中的刺。但他擡起头，迎向周王氏看似温和实则锐利的视线，脸上却绽开一个温婉得体的笑容，不见丝毫慌乱与窘迫。

“周夫人见笑了。”林清喻声音清朗柔和，如同山涧清泉，“薯蓣此物，并非稀世珍宝，不过是山野间一种寻常根块，耐贫瘠，易成活，産量尚可，荒年可充饥果腹罢了。在平阳时，土地贫瘠，灾害频仍，夫君心系民生，便尝试引种此物。清喻不过是跟着夫君做些力所能及的辅助之事，实在当不得‘侍弄’二字，更不敢言‘嘉许’。”

他语气平和，不卑不亢，既承认了事实，又巧妙地将重心引向了沈砚的为民之心和薯蓣本身的实用价值，淡化了自己“抛头露面”的尴尬。同时点出“荒年果腹”，更隐隐拔高了此举的意义。

周王氏眼底闪过一丝意外。她没想到这个看似柔弱的小哥儿，应对竟如此从容，言语滴水不漏。她正待再开口，旁边一位与周家交好的李夫人却按捺不住，用帕子掩着嘴轻笑出声：

“沈宜人夫郎说得轻巧。我等久居京城，五谷尚且不分，更别提什麽薯蓣丶落花生了。听说那薯蓣长得土头土脑，挖出来沾满泥，味道也平平？宜人夫郎亲自种它，想必是别有一番滋味在心头？呵呵，这份‘雅趣’，我们这些只会在暖阁里赏花品茗的，可真真是学不来呢！”话语里的讥讽，几乎要溢出来。

水榭内响起几声压抑的轻笑。几位夫人交换着心照不宣的眼神。

林清喻脸上的笑容依旧温婉，眼神却清澈而平静。他看着那位掩嘴轻笑的李夫人，缓声道：“李夫人说的是。薯蓣生于土中，其貌不扬，确实难登大雅之堂。然世间万物，各有所长。牡丹国色，可供观赏；稻麦黍稷，乃养民根本。薯蓣虽陋，却能于瘠土生根，于荒年活命。平阳三年大旱，河堤几溃，正是靠着这些不起眼的薯蓣丶花生，与杂粮套种，才让许多贫苦百姓熬过了青黄不接，等来了赈济，活下了性命。”

他的声音不高，却带着一种沉静的力量，清晰地传入每个人耳中：“夫君常言，‘一粥一饭，当思来处不易’。喻出身乡野，深知农事之艰，一粟一菽之重。能亲手种下些活命的粮，看着它们在灾荒之年长出希望，养活一方百姓，这份‘滋味’，喻觉得，远胜于暖阁香茗，更值得铭记于心。”他顿了顿，目光扫过水榭内那些或怔忡丶或若有所思的面孔，最後落在脸色有些难看的周王氏和李夫人身上，语气依旧温和，却字字清晰：“此非雅趣，实乃本分。让夫人们见笑了。”

一番话，不疾不徐，却如同投入静湖的石子，在水榭内激起层层涟漪。那些原本带着戏谑的目光，渐渐变得复杂起来。有人想起了平阳传来的灾情奏报，有人想起了家中田庄的收成…林清喻没有激烈的辩驳，只是用最朴素的道理，讲述着土地与生存的真相，将那份“侍弄田亩”的“不雅”，悄然转化成了与民生息丶共度时艰的“本分”与“功德”。

周王氏脸上的笑容彻底挂不住了。她本想当衆羞辱林清喻，坐实其“粗鄙”形象，却不想反被对方一番朴实无华却直指人心的话语衬得自己心胸狭隘丶不接地气！她捏着帕子的手紧了紧，正欲发作，却见林清喻忽然站起身。

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