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第32章 户部履新暗流汹涌（第2页）

“今日叨扰周夫人雅兴，又谈及这些田垄琐事，是喻失礼了。”林清喻微微福身，姿态优雅，“临来前，想着夫人们或许尝惯了山珍海味，便带了些自家小厨房用新收薯蓣做的粗点心，想着让夫人们尝个新鲜。”他对侍立身後的丫鬟小梅点了点头。

小梅立刻捧上一个精致的红漆食盒。林清喻亲手打开盒盖，顿时，一股清甜温润丶带着淡淡草木清气的独特甜香弥漫开来，瞬间盖过了水榭中的脂粉与熏香。

只见食盒内，整齐码放着一碟碟小巧玲珑的点心：有做成莲花状的淡紫色薯蓣糕，晶莹剔透；有裹着金黄花生碎丶炸得酥脆的薯蓣丸子；还有切成薄片丶煎得两面焦黄丶淋着桂花蜜的薯蓣饼…色泽诱人，香气扑鼻，与衆人想象中的“土头土脑”截然不同！

“此乃薯蓣糕丶酥炸薯蓣丸丶蜜煎薯蓣饼，辅以些许花生丶蜜糖，做法粗陋，胜在食材新鲜。”林清喻微笑着介绍，声音温软，“薯蓣本味甘淡，性平温补，于脾胃有益。夫人们若是不弃，不妨尝尝看，就当…换换口味？”

香气是最好的邀请函。在衆人惊异的目光中，周王氏脸色变幻，终究不好当衆拂了面子，只得僵硬地点点头。很快，点心被分送到各位夫人面前。

起初还有人带着怀疑，小心翼翼地尝了一小口。但当那软糯清甜丶带着独特沙沙口感的薯蓣糕在舌尖化开，当那酥脆咸香的花生碎混合着薯蓣的绵软在齿间交融，当那焦香软糯的薯蓣饼裹着甜蜜的桂花蜜滑入喉咙…水榭内的气氛悄然转变。

“咦？这味道…竟如此清甜软糯？”

“这点心看着不起眼，吃起来倒是别致爽口，一点也不腻人！”

“沈宜人夫郎好巧的心思！这薯蓣…竟能做出这般花样？”

“难怪陛下都嘉许，果然有其独到之处！这薯蓣，看来并非无用之物啊…”

赞叹之声渐渐取代了之前的轻慢。就连周王氏，在勉强尝了一块薯蓣糕後，眼中也闪过一丝难以掩饰的讶异。这口感，这风味，确实出乎意料。她看着林清喻沉静温婉丶宠辱不惊的侧脸，第一次感到了这个“农事夫郎”身上那种难以言喻的韧性。这并非单纯的厨艺精巧，而是一种将最卑微的泥土之物，转化为温暖与生机的力量。

一场精心准备的羞辱，最终在薯蓣点心的温润甜香中，消弭于无形。林清喻用最温和的方式，守住了自己的尊严，也让“薯蓣”二字，在京城官眷的圈子里，悄然刻下了不一样的印记。

户部浙江清吏司签押房。

窗外的天色早已黑透，衙署内大部分房间都熄了灯，只剩下沈砚值房内依旧灯火通明。巨大的书案上，摊满了张谦“费尽心力”才调集来的卷宗——本年度江南漕粮起运底册丶耗米征收标准副本，以及一叠叠散乱丶字迹模糊丶甚至明显有缺漏的水程单。

沈砚伏案疾书，眉头紧锁。烛火在他脸上投下跳动的光影，映照着他眼中密布的血丝。他已经在这里坐了整整五个时辰，滴水未进。张谦提供的资料，混乱不堪，许多关键的水程单缺失，一些府县的耗米征收数额与底册记录存在明显出入，更有甚者，几份重要的“贴运银”（补贴运丁的银两）支领凭证，笔迹可疑，签押模糊。

这绝非简单的效率低下！这是人为设置的障碍，是赤裸裸的刁难！目的就是让他陷入文牍的泥潭，知难而退，或者因无法掌握真实情况而做出错误判断，最终在推行新法时栽个大跟头！

沈砚深吸一口气，强压下心头的怒火。愤怒解决不了问题。他拿起一张标注着“湖州府德清县”的水程单副本，上面的“沿途查验无阻滞”的签章印鉴，模糊得几乎无法辨认日期。他又翻出德清县报部的漕粮抵通损耗记录，损耗率竟比周边县高出近一倍！这明显不合常理！

他丢下这张，又拿起另一份关于苏州府常熟县“轻赍银”（将部分漕粮折银征收）的卷宗。上面登记的折银数目，与同期粮价的波动存在难以解释的矛盾。沈砚的指尖划过一行行冰冷的数字，大脑却在飞速运转，前世研究过的明代漕运弊案丶胥吏贪墨手段如同走马灯般掠过心头。

就在这时，签押房的门被轻轻推开。一阵熟悉的丶混合着食物温润甜香的气息，瞬间驱散了满室陈年卷宗的腐朽味道。

沈砚擡起头，只见林清喻提着一个双层食盒，披着一件素色披风，静静地站在门口。烛光映着他温婉的眉眼，带着一丝不易察觉的担忧和浓浓的心疼。

“夫君，”林清喻的声音轻柔，打破了值房内凝重的寂静，“夜已深了。我给你带了点吃的。”

沈砚紧绷的神经，在看到林清喻和他手中食盒的瞬间，如同被温暖的泉水浸润，缓缓松弛下来。他放下笔，揉了揉酸胀的眉心，声音带着疲惫的沙哑：“喻哥儿，你怎麽来了？这麽晚…”

“小梅说衙署这边灯还亮着，料想夫君定在忙。”林清喻走进来，将食盒放在一旁的小几上，打开盖子。那股清甜温润的薯蓣香气更加浓郁地弥漫开来。里面是几块温热的蜜煎薯蓣饼，还有一小碗熬得浓稠软糯的薯蓣花生甜粥。

“户部衙门的竈火，终究比不上家里。”林清喻盛了一小碗粥，递到沈砚面前，看着他布满血丝的双眼，心疼道，“夫君先垫垫肚子。再要紧的公务，也得顾惜身子。”

沈砚接过温热的粥碗，那暖意顺着指尖一直熨帖到心里。他舀起一勺送入口中。软糯的薯蓣块，香甜的米粥，还有碾碎的花生粒带来的独特香气，瞬间抚慰了他饥肠辘辘的肠胃，也驱散了心头的阴霾与烦躁。

“今日在周家…”沈砚一边吃着，一边低声问。他虽在衙门，也听闻了周府举办雅集的消息，心知喻哥儿必受刁难。

林清喻浅浅一笑，拿起一块蜜煎薯蓣饼递给沈砚：“无妨。不过是尝了些点心，说了些田里的事。周夫人她们…大约也觉得这薯蓣点心，还算新鲜可口。”他轻描淡写，将一场无形的交锋带过。

沈砚看着手中金黄油亮丶散发着甜蜜香气的薯蓣饼，又看看林清喻温和平静的脸庞，心中豁然开朗。喻哥儿在周府的雅集上，面对的何尝不是一场暗流汹涌的“漕运”？他用薯蓣点心的温润甘甜，化解了唇枪舌剑的冰冷锋芒。而自己在这户部衙门，面对这如山文牍和重重陷阱，需要的，不正是喻哥儿这份扎根泥土的韧性与智慧吗？

他咬了一口薯蓣饼，外皮焦香酥脆，内里软糯清甜，带着薯蓣特有的温补气息，仿佛将平阳田野间蓬勃的生命力都含在了口中。一股暖流伴随着力量，从胃里升腾而起，直贯四肢百骸。

“好，真好。”沈砚看着林清喻，眼中疲惫尽褪，重新燃起锐利的光芒，“喻哥儿，你这点心，来得正是时候。”

他三口两口将薯蓣饼吃完，又将碗里的甜粥喝尽，仿佛补充了无穷的精力。他拿起那张德清县可疑的水程单和损耗记录，又看了看常熟县那份有问题的轻赍银卷宗，思路从未如此清晰。

“张谦想用这堆烂账困住我？”沈砚嘴角勾起一丝冷冽的弧度，指尖重重地点在那些模糊的签押和矛盾的数据上，“他打错了算盘！越是混乱，越说明其中必有鬼！水程单缺失？耗米损耗异常？轻赍银数目存疑？好！那我就从这些最明显的破绽入手！查！一查到底！平阳的‘三板斧’，一样样在这户部衙门里，再劈一遍！”

他站起身，走到悬挂在墙上的大幅漕运河道图前，目光如炬，扫过江南繁密的河网与重要的漕关节点。户部郎中的权柄，皇帝的信任，平阳的成功经验，还有喻哥儿带来的这份温饱与力量，都是他的底气！

“喻哥儿，你先回去歇息。”沈砚的声音沉稳而充满力量，“我还有些关节要打通。今晚，怕是要挑灯夜战了。”

林清喻看着夫君眼中重新燃起的斗志和那熟悉的丶洞察一切的光芒，心中的担忧终于放下。他温顺地点点头，收拾好食盒：“夫君小心火烛，莫要熬得太晚。家中一切有我。”

他轻轻退出了签押房，细心地带上了门。门外，月色清冷。门内，灯火通明。沈砚重新坐回案前，拿起朱笔，在那几份问题卷宗上重重圈下记号，然後摊开一本崭新的空白奏事折子，提笔蘸墨，力透纸背地写下标题：

《奏为厘清江南漕弊亟需彻查水程凭据及耗米丶轻赍征收事》…

夜，还很长。户部衙门深处这盏孤灯，注定要成为撕开江南漕运黑幕的第一缕光。而他的力量，源于案头那残留的薯蓣甜香，更源于宅邸中那盏永远为他亮着的丶温暖的灯火。

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