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山雨随风擂金鼓月影伴身下朱楼五（第3页）

厨役笑说：“我便就路将这点心碟子交与人处置了。”

项三小姐道：“你往这一路来，再没有别处的，一定是往老夫人房里送去，恰好我就去那里，索□□给我罢了。”

那厨役答应着，放下茶盘，连忙去了。

那茶盘放在榻板上，项三小姐却不理会，径直便往前来。原来阖府里的管家丶丫鬟丶厨子丶仆役丶听差丶买办，必得身家来历一清二楚，一个人在督军府当差，连同着他们的父母妻子都要记录在册，除非是家生子，不然失怙无戚的孤儿是不得入府奉事的。再说督军府里的厨子，一共七位，无一不晓老夫人喜食甜烂之物，尤其糕饼点心里要多放三倍的绵糖，这是无人敢弄错的，倘若是总务处领进的厨子，第一件事就是熟记老夫人这一习好，绝不会像现在这般冒失。

项三小姐一径前来，快步行至廊门，果见左右有卫戍持枪警戒，于是悄声吩咐，又说：“不要打草惊蛇。”卫戍兵忙点头作应，立刻挎起长枪，穿廊门而去。

项三小姐自思了一下，又往正院里来，吩咐几个提调把压轴的《天女散花》提到《西厢》之後演出，午宴晚一小时再开。这期间诸色人等不得出入正门半步，听差丶仆役丶丫鬟丶娘姨皆不许往厨中传饭使唤，所有糕点碟子暂按下不上，倘有人问起，就说午宴有名厨掌勺，颇费功夫，为留悬念，请先生太太们耐烦一晌。

交待完毕，项三小姐自往前院里来。刚到前院，转角处险些撞上一个人，擡眼去看，原来是沈郁婉，微微怔愣了一下，眼神一转便笑道：“怎麽下场子这麽早？难道玩的不尽兴？”

郁婉笑说：“若能赢钱总是高兴的，可我实在败绩卓绝，再不敢尽兴的。”

项三小姐“噗”地一笑，香纱小扇徐徐摇着，悄眯着眼向郁婉道：“若想赢钱还不容易，我教你一招，你只要微露个口风，透露给她们自己是四少的女朋友，保管能赚得个盆满钵满。那时节，都不要你想法子去赢钱，她们就要变着法子的输钱给你呢。”

郁婉道：“我不敢去沾四少的光，只怕这一时赢得的钱，日後连本带利的偿还不起。”又笑说：“恐怕太太小姐们此刻也再不想输钱的。原本牌桌上四角齐全是谁也下不得场的，但孔先生只用不到一个时辰便硬是赢散了两张牌桌。”

三小姐面上一怔，扇子扣在胸口，“嗤”地一笑说：“他的本事，他的本事也不止这一件，我们哪里比得他呢。”

郁婉听得项三小姐的声气不好，想了想，方要开口，忽觉背後一阵纷杂疾重的脚步声，下意识转身去看，只见西南角上涌出许多的持枪卫戍，枪管上插着雪白的刺刀，分明有动乱发生。

郁婉心下一惊，只觉得手腕被人扣住。项三小姐拉着郁婉的手，又向她笑说：“一点小风波罢了，司空见惯的——走，走，咱们只管往後头听戏去，梅老板的《天女散花》可是京中一绝，断不可不看的。”

郁婉被项三小姐拉着，只好随着她沿碎石子小径往後走，夹道两棵法国梧桐，叶子挂在枝头唿喇喇的响颤，忽然就觉得清森森的风里飘漾有人的哭泣。郁婉一惊，立脚细听，分明是鸣凤的声音。不知怎麽，心里一急便挣出手来，掉转身向前跑，跑到一个小喷水池旁。池中的水早已被抽干，大理石柱在池中心高高擎着，洁白的大天使雕像站在最顶端的荷叶圆盘上，光裸着臂膊举着手，遥遥前指，所指处忽然起了一阵骚动。

一个白衫皱烂的男人猛地扑进视野，像是一条尖刀新宰的厚大肉脯，空中一甩，热腾腾抛在案板上。十几只步枪“咔哒”一声齐齐上膛，雪刃向下，团团对准。

“留活口。”一个声音说。

卫戍长将枪後擎，抵在肩头，复令道：“留活口！”

空荡荡的长天下青浩浩的石板地，那人面朝下一动不动地伏在地上，额上的血触湿了石板，手指勾曲着，忽然探直，拼死挣起，像一条倏然昂立的游蟒，扑向那只倒下时掷出的左轮手枪。指尖方触到枪身，只听“咔嚓”一声，骨头的断裂声伴随着惨烈的嚎叫。

折断的腿骨涔着新鲜的血液，缘着黑皮鞋的鞋沿汩汩地涌着，那鞋在残断的腿胫上碾旋着，“咯吱咯吱”的骨节触裂声。黑亮的皮面挂着血珠，踏在地上，一串湿重的血印。早有卫戍冲上来将那人团团捆住，那涔着血滴的皮鞋绕行到前面，一脚踢开那把手枪。

蒋梣年在白衣男人面前站定，西服口袋里抽出香烟夹子，嘴里衔着烟卷，弹开打火机盒盖点燃一只茄立克，吸一口，吐出一口烟圈，隔着款款上升的烟雾，眯着眼睛看了看那人，又把夹着香烟的手指向卫戍长一点，忽地一笑道：“鸿昌，别忘了，在西城里给他找个最好的接骨医生。”

话犹未了，只见两个卫戍推攘着一个反捆着双手的矮壮汉子向前走来。那汉子的小白褂黏糊糊贴在胸前，汗珠从黑黢黢的脸上直流到脖颈，一路窜跳着，脑袋摇的拨浪鼓一样，向左右两个卫戍哭叫道：“长官……长官……大人……俺不知道，俺啥也不知道哇。”

那两个卫戍一声不应，枪杆子抵着他的後背，向前一推，趔趄老远。那汉子擡头一看，“噗通”跪倒在地上喊道：“四少，四少，俺不知道，真的啥也不知道哇。那个人，戏园子里碰到的，诌说是票友，给俺一块子金表……俺……俺昏了头了俺……”

蒋梣年并不作声，透过烟幕瞥看他一眼，慢条斯理地问道：“是吗？那块金表在哪里？”

那汉子一怔，欲要开口，忽然明白过来，全身不住地颤抖。

诡异的静寂中，斜刺里穿出一个人，原来是鸣凤，红湿的眼眶垂着手，望那汉子一眼，“噗咚”一声跪下，颤声道：“四少。”

那汉子看见鸣凤，禁不住“哇”一声哭出来，涕泪满面地哭喊着：“四少，四少，俺赌输了钱，俺没办法啊，没有钱，他们就要剁了俺的老娘，可是俺不知道啊，咋也想不到啊，咋能是这样子……凤妮……凤妮……哇……”

蒋梣年猛吸一口香烟，将烟蒂掷在地上，一脚踏灭，向付鸿昌摆了摆手。只手向下划落时，猛地被人拉住。

鸣凤死死攥住蒋梣年的袖口，像被溺死的人抓住海里一颗水草。“四少，四少，我求你，要不是他，这麽多年，我早就给人糟践死了。他就是我爹，这麽多年，他就是我亲爹，我就是他亲闺女。他好赌，我知道，都说赌徒没有人性，六亲不认；可当初，就是这个人，卖了田地卖了房産，把我从窑子里赎出来。他说我长得像他死了的女娃，他说没啥的，钱没了就没了，就当是赌输了。那天开始，我就只有他一个亲爹。四少，四少……四哥，我求你……”

“……四哥，我求你……”声音渐低下去，细微的几不可闻，夹杂着摧毁了肝肺的啜泣声。

蒋梣年身体似乎一震，缓慢地俯下身子，轻声道：“没事的。”手掌反勾住她的手臂，向上轻轻一挽，从地上拉起鸣凤。

廖淡的秋风苏苏地刮着人的衣摆，蒋梣年认真地看了那壮汉两眼，只见他虎背熊腰黑黢黢一脸横肉，两道浓乱的竖眉下面一双环眼，却奇异的透露着一股莽直天真。半晌，蒋梣年把眼一擡，向付鸿昌道：“给他结十年的工钱，押离承州。”眼神一凛，又向那壮汉道：“记住，活着再不得踏入承州半步。”

那壮汉早已骇的怔忡失魂，面如痴傻，周围一切一概不知不觉，及听到蒋梣年的话，心里忽地清明过来，“咣咚”一下栽坐在地上，放声大哭。鸣凤扑过去，挽着他的手臂，哽咽难言。

清寥寥的秋风嘶溜溜卷过，卷起一只憔瘦的涡旋，画地一周，滚轴一样缠满了风布，向前一推，匹练似的疾疾扯散。蒋梣年踏着残碎的风尾，缓缓地，一步，两步，像是思忖着什麽，忽然间，决然立定。

他向付鸿昌招了招手，眼神幽晦不明，低声向付道：“别出一点差错！”

付鸿昌目光接着蒋梣年的目光，点头应道：“是，督军。”旋即转身，向左近两个卫戍使了个眼色，两个卫戍连忙伸手扯起那个壮汉。

鸣凤像是突然惊醒了一般，慌急地攀住他的胳膊，却呜咽着说不出话来。

“凤妮，乃甭哭，甭哭。”那糕点师傅红肿着眼睛，哽咽道：“俺这一辈子没出息，最了不起的事就是白得了乃这麽个好闺女……可是，俺没用，给乃攒的一份嫁妆也赌没了，嫁妆没了，也看不见乃嫁人了。俺还做梦嘞，梦着当岳丈，抱外孙嘞——妮子，甭哭，甭哭，俺又不没了。俺有钱啦，俺到别处过快活日子，俺再不赌了，再不赌了……”

鸣凤瘫坐在那里，泣不成声。天是没有什麽颜色的天，地是青苍黯淡的地，一切都像是用炭笔勾勒出来的，一幅极简的素描。秋风寥寥的，掠着淡乌的枪口丶浅白的刀刺丶人的冷翠的衣衫。两个押送的卫戍间，一个臃厚的背影，反缚着双手，慢吞吞地向前走着，一眨眼，便消失在青苍苍的路的尽头。

“他活不成了。”项三小姐站在郁婉的身後，忽然道。黑纱扇轻轻摇着，她又凄凄地笑说：“不过他该高兴，他的老娘将会富贵终老。”

郁婉愕然地看着项三小姐。转过脸来，只见路一米一米的向前平织着，是炭笔扫出来的冷铅色。铅色的天，天上一轮寡白的太阳，一切都是褪了色的；只有鸣凤的衣衫是红潋潋的，在广漠的天地间，像是古旧的帛画上一颗刺落了的血滴。

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