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许诺（第1页）

许诺

马车行至南园门前，已是夜将三更。

南园里静悄悄的，只院墙上悬着两盏灯笼微晃，一束光映着檐角青瓦。覃淮先下车，又伸手将兰沅卿扶了下来。

她本欲道一句“自己能走”，话到唇边，却终究没出口。

两人并肩穿过月洞门，送她回了李老爷一早吩咐收拾好的院子。丫鬟婆子都守在廊下候着，一见人影便欲上前，兰沅卿摆了摆手，只道：“都下去歇着罢。”

她进屋後回头看覃淮一眼，他站在廊下不动。

“怎麽？还不去歇？”

“等你进屋子了我再走。”他说。

她没再说话，推门入内。

不多时，窗里微黄的灯光便缓缓熄了。

覃淮这才转身，袍角一拂，朝东廊那处熟门熟路地行去。

-

南园主院处，夜灯犹亮。

与往常不同，李老爷今夜并未早早歇下。堂中香炉温热，几案上摊着一摞卷宗书册，帘外桂影婆娑，院中静极，只馀枝头蝉声断续。

覃淮脚步极轻，一路未惊动人。到了主院门前，他擡手叩了两下铜环。

屋中传来李老爷沉稳的声音：“进来吧。”

他推门而入，正见李老爷身披素色鹤氅，坐于案後，案上一盏琉璃灯静静燃着，纸上墨迹犹未干。

“二郎来了。”

李老爷语气平常，似是早已料到他此刻会来。

覃淮拱了拱手，走至案前站定：“赵升那边的话，已经问清了。我不放心，想亲口同您说一声。”

说着，他将赵升言中几处关键细节一一复述，语速不急不缓，语句极清。李老爷静静听着，偶尔轻轻点头，眼底却渐有深意凝重。

待覃淮说完，他并未立刻出声，而是从身侧抽屉中取出一封已经拆开的信，递了过去。

“这是你祖父今早遣人送来的。”

覃淮接过那封信，信纸已有些旧意，封蜡虽拆，边角仍带着北地寒气的钝意。他未言，只低头细细展开。

那是镇北侯手书，笔锋沉稳如铁，虽年迈，却字字不虚：

‘贤弟李君启：

北疆风烈，京中多事，闻李氏近有风波，远思一案尤急，实令老夫忧心。然当今局势未明，风向难测，朝野之中，讳莫如深，愈察愈危。

李氏世代忠直，若今仍执念不休，恐连根动摇，徒增风险。老夫言浅，然念及旧义，奉劝贤弟，当保家为重，休论公义。

淮儿年岁渐长，性情孤拗，非池中物。若贤弟以为可托，不妨令其与尊府外孙女结亲。此念久存，只恐两边迟疑，误了终身。

淮儿若不听劝，亦不必强求，但家门荣衰，不可不虑。

当今局中事，容我镇北侯府处之。贤弟若信我，便请静观。

护好淮儿为上。慎之。

——兄亲笔’

覃淮看完，久久未语。

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