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第74章（第1页）

行过礼后，杨参军又道：“知州大人若没证据，倒不好轻信那捕风捉影的谣言。任功在扬州城里也算颇有名望的乡绅，为修建城中各类构筑屋舍进献了不少银子，不好寒了这些报国商人的心。”

这话便是在说韩知州任期不满一年，并不清楚民生民情，就不要在这插手一干事宜了。

韩知州罕见地发了脾气，“本官乃一州主官，审理案件乃分内之事，岂容你在此放肆！”

杨参军默默退下。

梁照儿往后一瞧，只见羊安顺带着他那兄弟来了，忙说：“民女就是人证，前些时候任家婢女曾来奴的食肆预订喜饼喜糕，且提了个怪异的要求，需等到夜半时分她才来取。当下民女便觉着不妥，试想夫妻成婚多在阴阳交割的黄昏时分，哪有正经人家半夜成亲？”

曾参军点头道：“此言不错。”

任老爷辩驳说：“这位娘子既说是我任家的婢女，可知她姓甚名谁，又是哪房的女使？这样的话我也会编来！”

梁照儿铿锵有力说：“经手过任家买卖的人牙子已在堂下候着，还请知州大人传他上前问话。”

韩知州点头默许。

羊安顺那兄弟吴莱弓背上前，略显紧张地冲堂上几位官员问了安。

杨参军问：“堂下证人将所见之事速速道来！”

吴莱道：“小人吴莱，乃是城北牙行黄爷手下的一名人牙子。三四月前，任老爷派身边亲信到牙行来寻黄爷，问是否有年岁十五六上下的清白女子，任老爷的小儿子还未娶亲便早殇，想给他配阴婚。”

任老爷闻言捏紧了拳头。

好一个黄有龙，收了他的银子居然还敢背叛他！

鬼孤则不立，五郎虽逝，可魂灵尚存，孤身漂泊天地之间，无法进入祖坟安心，自己不过是想让五郎入土为安，究竟有什么错处！

韩知州闻言眉头紧锁，沉声问：“任家所选的是活人还是死人？”

吴莱迟疑片刻，说道：“活人。”

阴婚早在汉代以前便有，本朝分外盛行，屡禁不止。其形式也愈发多样，有男女双方皆病亡或是均无婚配俱幼殇的，两家父母通过鬼媒人作媒婚配，移棺合葬，称为配骨。好在这种并不涉及活人，多半是两家父母你情我愿之事，官府通常睁一只眼闭一只眼。

可若是死人与活人婚配，情况便不同了。最坏的情形便是有穷凶极恶者，寻不到合适的便拐卖杀害良家女子。

这也正是韩知州最憎恶的行径。

每当听到此类事件，他总会想起自家宝绮。

“大胆！”韩知州一声喝道。

任老爷腿一软，“扑通——”一声跪倒在地。他转头看向从外头赶回来的小厮问：“胡县尉说甚么？可与主子通信，请他帮我了？”

那小厮满额汗珠，讷讷道：“老爷，胡县尉胡县尉”

“胡县尉究竟是如何说的，你快说啊！”

那小厮捏了一把汗，“胡县尉说兹事体大，且韩知州也掺和进来了，主子不便出面解决，还请您自求多福罢！”

任老爷忽觉一阵天旋地转，不可置信道：“不可能！我帮胡县尉和主子做了那么多事，赚了那么多银子，不可能说不管我就不管我！”

杨参军见状便知大势已去，连忙一个侧身避开任老爷的视线。

“知州不可听信这妖妇所寻牙人的一面之词，他既说是活人，那么人呢，人在哪！”任老爷见台上再无人帮他，又不肯认输，梗着脖子嘴硬道。

吴莱抱拳道：“那女子已被任老爷钉死在棺中与任五郎合葬了。”

韩知州一拍惊堂木，挥手说道：“那便开棺验尸！”

“那女子右脚上有一颗红痣，醒目非常，知州大人一验便知。”

吴莱这句话犹如晴天霹雳般在公堂之上炸开，众人纷纷望向李瘸子。

穗穗右脚上恰巧便有这么一颗红痣，也正是十五六岁的年纪。

李瘸子闻言身形一怔，待他反应过来便怒嚎一声朝任老爷奔去对着任老爷拳打脚踢起来。沈度奋力拉住李瘸子，却半点没拉住。

他凭空而出一股劲，打的任老爷无半分还手之力。

曾参军见此混战，立刻命两个捕快将两人分开，沉着脸斥道：“公堂之上，拉扯打闹成何体统！”

李瘸子见曾参军不处置任老爷，反倒骂起他来，满脸的不忿，“你这狗官，不去缉拿恶人，倒说起我来，我看你们是狼狈为奸！”

玉梳连忙小声安抚李瘸子：“曾参军不是那样的人，他先说了你是保护你，总好过被杨参军拿捏着此事做筏子不是？”

李瘸子稍稍镇静后，便被沈度和崔璋二人架到一边。

梁照儿冲韩知州道：“李同甫绝非藐视公堂，他是奴食肆里头的厨子，其女穗穗自幼走失，与任家采买的这女子年岁相仿，且特征相符，这才一时间失了分寸，还请各位大人见谅。”

崔璋附和说：“回禀知州，如今此事越闹越大，私以为开棺验尸为上策。”

任老爷指着崔璋恨恨道：“你这人好歹毒的心肠，五郎已逝，你们还要掘尸开棺，这是对死者的大不敬！”

“且慢！”

正待韩知州欲宣布命仵作开棺验尸时，一女声从外头传来。

来人正是任老爷的妻子周氏，后头还跟着娇弱的桃姨娘。

周氏道：“妾身乃是任功的嫡妻原配周氏，知州不必开棺验尸，那女子无碍，现如今养在任家乡下的庄子上。”

任老爷只以为周氏是来救他的，感激涕零地朝她爬去，“娘子，你是来救为夫的罢，你快同他们好好说道说道。”

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