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第142章 青娥素手理残局（第1页）

（本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合）

太夫人头七刚过，沈府上下仍笼罩在一片悲戚之中。灵堂的白幡尚未撤去，前来吊唁的宾客已寥寥无几，世态炎凉，在这生死关头显得格外真切。

这日清晨，天色未明，一个纤细的身影已立在荣禧堂前。沈青娥身着素白孝服，未施脂粉，一双杏眼因连日守灵而略显红肿，却依然清澈坚定。她望着堂上“厚德载物”的匾额，那是太夫人临终前留下的遗训，如今成了支撑她走下去的力量。

“小姐，各房管事都已到齐，在花厅候着了。”贴身丫鬟芷兰轻声禀报。

青娥微微颔，深吸一口气，转身向花厅走去。她是太夫人庶出的孙女，在众多兄弟姐妹中本不起眼，如今家族危难，却成了唯一能挺身而出的人。

花厅内，十余名管事窃窃私语，见青娥进来，顿时安静下来。目光中有质疑，有期待，也有几分不以为然——一个未出阁的姑娘，能担得起这千斤重担？

青娥在位坐下，目光平静地扫过众人：“今日请各位来，是要商议府中日后的大小事务。太夫人仙逝，家族危难，我们更需同心协力，共渡难关。”

账房先生赵守诚先开口：“青娥小姐，不是老朽多嘴，如今府上情况实在不容乐观。库房现银不足三千两，各处的欠款却已过三十万两。这个月伙计们的工钱还未放，再这样下去，只怕”

“赵先生所言极是。”青娥从容接话，“正因如此，我们更需精打细算。从今日起，府中一切用度需经我过目。这是初步拟定的节流方案，请各位过目。”

芷兰将一叠纸分给各位管事。纸上条分缕析，从各房月例裁减到仆人遣散，从膳食标准到灯火用度，事无巨细，均有详细规定。

“月例减半？这如何使得！”二房的管事李妈妈当即叫苦，“我们二房人口最多，夫人和几位姨娘都是金贵身子，月例减半，让她们如何过日子？”

青娥不急不缓：“李妈妈，非常时期当行非常之法。若不节流，不出三月，沈府就要变卖祖宅。届时别说月例，就是容身之所都没有了。”

她转向众人，声音提高几分：“我知道各位各有难处，但请想一想，沈府鼎盛之时，何曾亏待过大家？如今家族有难，正是需要各位同心协力的时候。”

厅内一片寂静，只闻得窗外北风呼啸。

良久，厨房管事孙大娘开口：“小姐说得在理。我孙大娘在沈府二十三年，蒙太夫人恩待，如今府上有难，我自愿减薪三成。”

有人带头，其他几个老管事也纷纷表态支持。但仍有一部分人面露难色，窃窃私语。

青娥看在眼里，却不急于施压，只道：“不愿留下的，府上会放三个月工钱作为遣散费，绝不为难。愿意留下的，沈家记着这份情义，他日若有转机，必不相负。”

会后，青娥独坐在花厅，细看各房送来的账目。越看越是心惊，沈家的衰败并非一日之寒，这些年奢靡无度，入不敷出，早已是金玉其外败絮其中。

“小姐，先用些早膳吧。”芷兰端来一碗清粥，两碟小菜，“厨房说，从今日起按新规矩来，大厨房只备这些了。”

青娥看着那比往日简朴太多的餐食，不仅不恼，反而欣慰：“这样很好。若我都不守规矩，如何要求他人？”

正用着早膳，门外传来一阵喧哗。二房的三姨娘吴氏不顾小丫鬟阻拦，径直闯了进来。

“青娥侄女好大的架子！”吴氏一身绮素，却仍戴着满头珠翠，“月例减半也就罢了，为何连我房里的丫鬟也要裁撤？莫非是要我亲自端茶送水不成？”

青娥放下碗筷，平静地看着她：“三姨娘，府上如今艰难，各房都要裁减用人。不只您房里，就是我房里，也只剩芷兰一人伺候。”

吴氏冷笑：“你一个未出阁的姑娘，如何懂得持家？减这个省那个，传出去不怕人笑话沈家寒酸？”

“比起变卖祖产，自家俭省些又算得了什么？”青娥不卑不亢，“三姨娘若觉得委屈，大可以拿出私已贴补。我听说您一副头面就值上千两，何不变卖了，既全了体面，又为府上分忧？”

吴氏被戳到痛处，顿时涨红了脸：“你、你竟敢打我的饰主意！”

“侄女不敢。”青娥淡淡道，“只是提醒三姨娘，覆巢之下无完卵。若沈家倒了，您那些饰又能保留几时？”

吴氏气结，却又无言以对，只得愤愤离去。

芷兰担忧地看着青娥：“小姐，这样得罪三姨娘，怕是不好吧？”

青娥苦笑：“非常之时，顾不得这许多了。”

接下来的日子，青娥日日操劳至深夜。她先是清点了府中所有资产，将那些华而不实的摆设、古玩登记在册，准备变卖；又亲自核查每一笔账目，揪出了两个中饱私囊的管事；接着重新安排了府中仆役的工作，做到人尽其用。

这日，她正在核对田庄的地契，老管家沈忠求见。沈忠是太夫人当年的陪嫁，对沈家忠心耿耿，如今年事已高，却仍不肯离府养老。

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“青娥小姐，老奴有要事禀报。”沈忠神色凝重，“城南米行的张掌柜刚才来找，说若是月底再还不上那五千两银子，就要告上官府了。”

青娥心中一沉：“城南米行的欠款，不是下个月才到期吗？”

“原本是的。但张家听说太夫人去世，怕沈家还不上钱，所以提前来要债。”沈忠叹气，“这分明是落井下石。可若真闹上公堂，其他债主必定蜂拥而至，那时就真的回天乏术了。”

青娥沉思片刻，眼中闪过决然：“忠叔，劳烦您去回复张掌柜，三日内，我们必定还清欠款。”

沈忠大惊：“小姐，府上现在哪里拿得出五千两现银？”

“我自有办法。”青娥起身，“备车，我要去一趟永昌当铺。”

芷兰急忙阻拦：“小姐，您该不会是想要丢掉太夫人留给您的那些嫁妆吧？那可是您日后”

“顾不得这许多了。”青娥打断她，“嫁妆再贵重，也比不上沈家的声誉重要。”

她回到房中，取出一个紫檀木匣。里面是太夫人临终前私下给她的几件饰，都是价值连城的珍品。其中一支累丝金凤簪，是前朝宫中的工艺，少说也值两千两。

青娥轻轻抚过那支金凤簪，想起太夫人交给它时说的话：“青娥，你虽非嫡出，却是众孙辈中最明事理的一个。这些你留着，日后或可应急。”

想不到，这“日后”来得这样快。

永昌当铺的朝奉仔细查验着那支金凤簪，又抬眼看了看眼前这个年纪轻轻的大家闺秀，眼中闪过精明的光。

“确实是好东西。不过如今世道不好，这等贵重物品也不好脱手一千五百两，死当。”

青娥心中冷笑，这朝奉分明是看她年轻，有意压价。

“赵朝奉说笑了。”她从容道，“这支金凤簪是前朝宫中流出，光是上面这颗东珠就值八百两。三千两，少一分都不当。”

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