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第16章 艰难起步（第1页）

冰冷的水泥地透过薄薄的旧棉裤，寒意像针一样扎进骨头缝里。李晚星蜷缩在“拾光”那扇擦得过分干净、此刻却映不出半点暖意的木格子玻璃门后，怀里紧紧抱着一个硬皮笔记本，还有那本从旧书摊淘来的、边角卷得像咸菜叶子的《消费者行为学》。天还没亮透，灰蒙蒙的，老船厂路两旁的屋顶像蹲伏的怪兽，切割着铅灰色的天空。路灯早就熄了，只剩下一根根冰冷的铁杆子杵在寒风中。空气吸进肺里，带着刀割似的凛冽。

她的意识在混沌的寒冷边缘挣扎。眼皮沉重得像挂了铅块，好几次要彻底合上，又被一股更深的、源自心底的恐惧强行拽开。（内心独白：不能睡…睡着了就真冻死了…像阿爸那样…一个人…在冰冷的地方…）这个念头像毒蛇，狠狠咬了她一口，激得她猛地打了个寒颤，牙齿咯咯作响，瞬间驱散了最后一点迷糊。

身体已经冻得麻木，只有膝盖那处旧伤，在寒气的侵袭下，顽固地传来一阵阵深入骨髓的酸痛。她试着动了动僵硬的手指，指尖碰到笔记本冰凉的硬壳封面，上面结了一层薄薄的白霜，被她手指的温度融化，留下湿漉漉的水痕。她小心翼翼地翻开本子，借着门缝里透进来的、微弱得可怜的晨光，辨认着上面密密麻麻、被露水和霜花反复洇染过的字迹。

“昨日流水：海豚挂件只（o角），星星挂件只（o角），小螃蟹胸针枚（o角=o角），贝壳手串条（o角）…合计：壹圆伍角整。”

一行行数字，冰冷，残酷，像一把把钝刀子，反复切割着她早已疲惫不堪的神经。（内心独白：一块五…连一块五都不到…连一斤好点的米都买不起…）开业那几天短暂的火爆，如同投入深潭的一颗小石子，激起几圈涟漪后，迅沉入了冰冷的水底。老船厂路太偏了，除了偶尔路过好奇张望几眼的船厂工人和买菜的妇人，真正愿意停下脚步走进这间不起眼小店的客人，寥寥无几。货架上，那些曾经在聚光灯下流转着迷人虹彩的贝壳挂件，此刻在惨淡的晨光里，灰扑扑地挂着，像蒙尘的旧梦。

旁边一页，是她用尽力气、一笔一划写下的分析：

“观察三日：

-进店客：女学生、年轻太太为主（约七成八）

-询价多，成交少。

-反馈：海豚星星好看但‘不实用’‘太大只’‘不好配衣裳’

-小螃蟹胸针、贝壳手串便宜，卖得稍好。”

最后一行字被她用笔重重地圈了出来，旁边还打了个大大的问号：

“年轻女性客群占比，需开便携、实用、搭配性强的款式？？？”

这个结论，是她连续三个晚上，裹着那件补丁摞补丁的薄棉袄，瑟缩在店门口那盏昏黄摇曳的路灯下，就着被夜露打湿、字迹模糊的书页，一个字一个字啃出来的。那本《消费者行为学》对她而言艰涩得像天书，里面尽是些“需求层次”、“购买动机”、“市场细分”之类拗口的词。她看不懂那些复杂的理论，只能囫囵吞枣地记住几个要点，然后拼命地回想白天每一个进店客人的表情、话语、动作，试图从中找出一点点规律。

（内心独白：便携…实用…搭配…）这几个词在她冻僵的脑子里艰难地转动着。她想起前天那个穿着蓝布阴丹士林旗袍、围着红围巾的女学生，拿着那只夜光海豚反复看了又看，最后还是恋恋不舍地放下了，小声对同伴嘀咕：“好是好，就是太大了点，挂书包上怪沉的，也不好配我这身衣裳…”又想起隔壁杂货铺老板娘，有一次瞥见她的货架，撇着嘴说：“哎哟，你这小玩意，光好看顶啥用？不如进点针头线脑实在！”

寒意再次猛烈地席卷上来，打断了她混乱的思绪。她把自己蜷缩得更紧，下巴抵着冰冷的膝盖，试图汲取一点点可怜的体温。那本摊开的《消费者行为学》搁在腿上，书页被夜露和霜气浸得软塌塌、皱巴巴，墨字边缘晕染开一片片模糊的水痕，像哭花的脸。（内心独白：书是死的…人是活的…可活路在哪儿？）绝望如同冰冷的潮水，又一次试图将她淹没。阿爸冰冷的结局，眼前这间仿佛被世界遗忘的“拾光”，还有那个男人最后那句“活下去”的冰冷箴言，像三座沉重的大山，压得她喘不过气。

就在这时，一阵沉稳、规律、带着某种独特韵律的脚步声，由远及近，踏碎了老船厂路清晨的死寂，清晰地停在了“拾光”的店门口。

李晚星的心脏骤然一缩！全身的血液似乎瞬间涌向头顶，又在下一秒冻结成冰！（内心独白：他？！）这个时间？他怎么会来？！

她猛地抬起头，动作因为僵硬而显得格外滞涩。

门口狭窄的视野里，黄砚舟的身影如同往常一样，挺拔，冷硬，一丝不苟。深灰色的毛呢大衣长及小腿，领口挺括，衬得他下颌的线条如同刀削。锃亮的黑色皮鞋踩在湿漉漉、坑洼的石板路上，纤尘不染。他微微垂着眼睑，深邃的目光如同实质，穿透了蒙着薄薄一层水汽的玻璃门，落在了门后那个蜷缩在冰冷地面、狼狈得像只被遗弃小猫的身影上。

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清晨稀薄的、灰白的光线勾勒着他冷峻的侧影，也清晰地映照出李晚星此刻的模样：头被夜露打湿，凌乱地贴在额角和冻得青的脸颊上；嘴唇毫无血色，甚至有些紫；身上那件单薄的旧棉袄根本抵挡不住深秋的寒气，肩膀微微着抖；怀里紧紧抱着那本湿漉漉的书和一个硬皮本子，指关节因为用力而泛着青白。

黄砚舟的眉头，几不可察地蹙了一下。那细微的动作快如闪电，瞬间又恢复了惯常的冰冷平整，仿佛只是清晨光线造成的错觉。

他身后的管家阿忠，也看到了门内的景象。阿忠那双总是古井无波的眼睛里，清晰地闪过一丝愕然和极淡的不忍。他下意识地看了一眼自家先生的背影，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是归于沉默，只是将手中提着的那个精致的食盒，无声地换到了另一只手上。

黄砚舟没有立刻动作，也没有开口。他就那样静静地站在门外，隔着蒙尘的玻璃，目光沉沉地落在李晚星身上，仿佛在审视一件意外破损的物品。

时间在冰冷的空气中凝滞。李晚星只觉得那目光像带着冰碴子，刮过她冻僵的皮肤，让她无所遁形。巨大的窘迫和一种说不清的委屈感猛地涌上心头，冲得她鼻子酸。（内心独白：又被他看到这副鬼样子…）她下意识地想低下头，避开那穿透性的视线，可脖子僵硬得如同生了锈。

就在她几乎要被这无声的压力压垮时，黄砚舟终于动了。

他伸出手，骨节分明的手指握住了冰冷的黄铜门把手，轻轻一拧。

“咔哒”一声轻响，门开了。

一股更加凛冽的寒气瞬间涌入小店，混杂着黄砚舟身上那股熟悉的、清冽的雪松与高级烟草的气息，形成一种强大而冰冷的压迫感，瞬间充斥了整个狭小的空间。

李晚星被那骤然涌入的寒气激得浑身一颤，下意识地又往后缩了缩，后背紧紧抵住了冰冷的门板。

黄砚舟迈步走了进来，高大的身影几乎挡住了门口大半的光线，让本就昏暗的小店更加阴沉。他的目光没有再看李晚星，而是先扫过店内。空荡荡、灰扑扑的货架，简陋的工作台上散落的线头和几片贝壳碎片，墙角那盆鹿角蕨似乎也因为连日的阴冷而显得有些无精打采，厚实的叶片边缘微微卷曲。最后，他的视线落在了李晚星脚边那本摊开的、被露水和霜气浸透的《消费者行为学》上。书页皱巴巴地摊开着，上面模糊的字迹和晕染的水痕清晰可见。

“阿忠。”黄砚舟低沉的声音响起，打破了令人窒息的沉默，听不出任何情绪。

“先生。”阿忠立刻应声，无声地跟了进来，站在他身后半步。

“生火。”两个字，简洁，冰冷，带着不容置疑的命令。

阿忠没有丝毫犹豫，立刻放下手中的食盒，目光迅在狭小的店铺内扫视一圈。角落堆着一些李晚星清理出来的废弃木料边角。他走过去，利落地捡了几块相对干燥的，又走到那个用砖头简单垒砌、李晚星平时用来烧点热水的小土灶前。他显然对这种简陋的设施毫不陌生，动作麻利地清理了灶膛里的冷灰，架好木柴，从口袋里摸出一盒洋火。

“嚓——”一声轻响，橘红色的火苗跳跃起来，贪婪地舔舐着干燥的木柴。很快，噼啪作响的火焰带来了微弱却实实在在的热量，橘红色的光芒跳跃着，驱散着角落里浓重的阴冷和潮气。

温暖的气息随着火焰的升腾，开始在小店里缓慢地弥散开来。李晚星僵硬的身体本能地朝着那点热源的方向微微倾斜了一下，冻得麻的指尖似乎也感受到了一丝暖意。她依旧蜷缩在门边，低着头，不敢看黄砚舟。

阿忠做完这一切，便垂手退回到黄砚舟身后，眼观鼻，鼻观心。

黄砚舟这才缓缓将目光重新投向门边那个缩成一团的影子。他的视线掠过她冻得青紫的嘴唇，掠过她湿漉漉贴在额角的头，最终定格在她怀里紧紧抱着的那个硬皮笔记本上。

“拿过来。”他开口，声音依旧低沉平缓，没有任何情绪起伏，却带着一种不容抗拒的力量。

李晚星的身体猛地一僵，抱着笔记本的手臂下意识地收得更紧。（内心独白：他…他要看什么？）那本子上记着她最窘迫的流水，记着她那些笨拙的分析和疑问，是她在这绝境中唯一能抓住的、试图自救的证据，也记录着她的狼狈和无能。她不想给他看，一点也不想！

然而，在那双深潭般平静无波、却仿佛能洞穿一切的目光注视下，任何抵抗都显得徒劳而可笑。她的手指因为用力而微微颤抖，指节泛白，最终还是极其缓慢地、极其不情愿地松开了手臂，将那个带着她体温、边缘同样被湿气浸得有些软的笔记本，递了出去。动作僵硬得如同在交出自己最后一块遮羞布。

黄砚舟没有伸手接，只是用眼神示意了一下旁边的阿忠。

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